Onsdag syklet han i den nederlandske tempodrakten, men det har ikke alltid
vært klart at sykkel var veien Westra ønsket å gå.
Han begynte å sykle åtte år gammel. Grunnen var hans far som var
amatørsyklist.
– I fem-seks år jobbet jeg som veiarbeider og syklet ikke, sier Westra til
procycling.no.
– Jeg festet mye og gjorde alt unntatt idrett.
Damer, fyll, og det som der hører til var Westras liv i omtrent seks år.
– Da begynte jeg å tenke at dette ikke var den beste veien å gå. Jeg startet å
sykle igjen.
– Vennene mine begynte å feste. Jeg måtte velge mellom sykling og festing, og
jeg valgte festingen. Men det er ikke noe problem, og nå er jeg her. Det var
en kul del av livet mitt.
Etter å ha finansiert festingen med jobb som veiarbeider, fant Westra tilbake
til sykkelen. Naturlig nok var ikke formen særlig god i starten.
Han kombinerte jobb og sykkel, men fant fort ut at Rabobank-rytterne ble for
sterke da rittene nærmet seg målgang. Han måtte droppe jobben og fokusere
maksimalt på syklingen. Det var et valg han var villig til å ta.
– Jeg ville se hvor langt jeg kunne komme. Steg for steg har jeg kommet meg
oppover, og nå er jeg her, sier Westra til procycling.no.
Som sykkelrytter har Westra blitt meget habil. Han er sterk på tempo og
klatrer også bra på gode dager. Han er to ganger nederlandsk tempomester,
vant Danmark rundt sammenlagt i fjor og har etappeseier og andreplass
sammenlagt fra fjorårets Paris-Nice.
Før årets Tour de France krasjet dessverre 30-åringen stygt i Critérium du
Dauphiné. Derfor har man ennå ikke sett det beste av nederlenderen på de
franske veiene.
Fremtiden til Westra er usikker. Vacansoleil går en vanskelig tid i møte. De
mangler fortsatt en ny sponsor for neste sesong.
– Jeg håper laget finner en ny sponsor. Det er viktig, men tiden går, sier
Westra.
Med Westras merittliste vil det uansett ikke bli vanskelig å finne et nytt
lag. «Beistet» har stått foran større utfordringer tidligere.