Euskaltel-Euskadi har i en årrekke bidratt til å friske opp sykkelsporten. I
sine oransje drakter har baskerne til tider herjet med andre profflag.
Foran årets sesong ble det klart at laget sluttet med sin helbaskiske satsing,
og det ble åpnet for at ryttere fra andre land og verdensdeler fikk sykle
for laget.
– Vi forstår at det i samfunnet er viktigere ting å bruke penger på enn
sykkellaget. Det gjør det umulig for oss å gå videre med bare Euskaltel som
sponsor. De kan ikke bære laget alene etter årets sesong. Det har de ikke
råd til, forklarer Astorkiza.
– Syklistene er klar over situasjonen, og vi gjør alt vi kan for å tiltrekke
oss en sponsor så fort som mulig, sier Astorkiza.
På laget sykler Samuel Sánchez, Igor Antón og Mikel Nieve. Førstnevnte endte
årets Giro d’Italia på tolvteplass, mens de to andre forsvarer den baskiske
æren i fjellene i årets Tour de France. Etter de ti første etappene er Nieve
ellevtemann, og Antón er på 19.-plass etter at begge var topp ti på
klatreetappen 6. juli.
Det baskiske laget har til slutten av august på å finne en ny sponsor og frisk
kapital. Klarer de det ikke står ett av sykkelsportens mest tradisjonsrike
lag i fare for å bli nedlagt.