Tour de France sjuende etappe til Albi ble ikke bare en maktdemonstrasjon fra
etappevinner Peter Sagan og hans Cannondale-lag.
Det ble også etappen hvor konkurrentene hans i kampen om grønn poengtrøye falt
av i stor stil i fjellene.
Dermed kunne Sagan sanke maksimalt med poeng ved den innlagte spurten
midtveis, samt på målstreken i Albi hvor slovaken var overlegen i spurten.
Med sine 224 grønne poeng leder nå Sagan med 94 poeng på tyske André Greipel.
Mark Cavendish har 119, mens Alexander Kristoff står med 111.
Nå tror den 23 år gamle slovaken at bare et uhell kan hindre ham å vinne den
grønne trøya – slik han gjorde under tour-debuten i 2012.
– Jeg har den grønne trøyen nå, men vi får se hvordan det går videre. Hver dag
er det ryttere som reiser hjem på grunn av skader. Unngår jeg velt eller
skader skal jeg holde fast på den grønne trøyen, sier Sagan etter seieren
fredag.
Grunnlaget for Sagans seier ble lagt 100 kilometer før målseilet, på etappens
bratteste stigning, andrekategorien Col de la Croix de Mounis. Det var der
Cannondale-laget kjørte hardt i front og Sagans rivaler ble akterutseilt.
Dog var det litt mer oppsiktsvekkende hvor fort avstanden vokste mellom
Cannondale-toget i tet og de belgiske spurtlagene lengre nedi bakken.
Nå fokuserer Cavendish og Greipel på enkeltetapper, fremfor grønn trøye i
Paris.
– Jeg ble frakjørt i en stigning og det var ingenting jeg kunne gjøre. Det var
tøft, men det er fortsatt mange spurtetapper, ikke minst den siste på
Champs-Elysées, sier Cavendish, som han har vunnet fire år på rad i Paris.
Én seier, tre andreplasser og én tredjeplass er fangsten for Sagan etter sju
etapper (på åpningsetappen ble han i likhet med mange andre hindret av velt
og endte på 154. plass).
Det viser prov på en makeløs allsidighet som mest sannsynlig vil gjøre det
nærmest umulig å rive av ham det høyst ettertraktende, grønne tekstilet.
«Kun uhell kan fra frarøve ham det».