18. juli planlegger det franske senatet å avsløre hvilke ryttere som dopet seg
under Tour de France i 1998 – året da den såkalte Festina-skandalen herjet i
det franske rittet.
Hvis vinneren av den utgaven, Marco Pantani, viser seg å være en av de
skyldige rytterne, er ikke Pat McQuaid fremmed for å sette en strek over
italienerens kontroversielle triumf. Det bekrefter McQuaid overfor L’Equipe.
– Ja, det vil jeg vurderer da. Jeg er enig med David Lappartient (president
for det franske sykkelforbundet). Vi må akseptere at perioden fra 1995 til
2005, kanskje til og med før det, er en mørk periode, sier McQuaid –
president for det internasjonale sykkelforbundet (UCI).
Avdødde Pantani kan dermed lide samme skjebne som Lance Armstrong. Texaneren
ble fratatt sine sju Tour de France-titler fra tidsrommet 1999-2005 etter at
det amerikanske antidopingbyrået (USADA) avslørte hans ustrakte dopingbruk.
Pantani døde av en overdose i 2004 og vant 1998-utgaven av Tour de France
foran Jan Ullrich og Bobby Jullich.
Samme dag som den franske rapporten offentliggjøres sykler årets Tour de
France-felt opp ikoniske Alpe d’Huez – fjellet Pantani erobret flere ganger
i løpet av sin sagnomsuste karriere.
McQuaid har hele tiden tilbakevist kritikken for hvordan han har håndtert
skandalen rundt Armstrong, og hevder nok en gang at han er kapabel til å
rydde opp i sportens dopingproblem.
Irske McQuaid kan se tilbake på åtte år som sportens mektigste administrator
og føler seg sikker på å få en ny fireårs periode etter valget i Firenze
kommende september.
– Jeg vil sitte i dette embeter i fire nye år. Målsetningen min er å sette en
stopper for dopingkulturen. Det skal vi klare, sier McQuaid til L’Equipe.