Regien kunne ikke vært bedre, og jubelbruset da Grimstads store sønn kom alene
til mål var enormt.
Samtidig lå det forsmedelige Tour de France-uttaket som en skygge over all
gleden.
– Han viser det i dag. Dette er en hilsen til BMC fra ham, en «se på meg, jeg
er best i Norge». Han viser at han burde vært med. Men BMC tok feil med meg
også, så de har valgt feil før, sier Kristoff om sitt gamle lag til TV 2.
Hva som motiverte Hushovd mest, ønsket om å vise hva han kan eller
hjemmepublikummet er det ingen som vet, men det kan neppe være noen tvil om
at Hushovd ser på dette som en revansje.
– Jeg tror det var viktig for han å vise at han kan vise styrken som han har.
Det fikk han absolutt vist. Jeg tror det betyr veldig, veldig mye, sier Atle
Kvålsvoll til procycling.no.
– Han viste på tempoen at han er i god form. Det er ekstra motivasjon når det
er på hjemmebane. Jeg trodde ikke han skulle holde inn da han hadde åtte
sekunder i utforkjøringen ned til sentrum, sier Arvesen til procycling.no.
– Jeg vet litt for lite om det laget og hvem som skal sykle. Jeg må innrømme
at jeg er litt overrasket. I den formen han er i nå synes jeg han hadde
fortjent en plass.
Mange i og rundt rittet mente også at nivået neppe har vært bedre noen gang.
Så hva slags referansepunkt gir rittet for Thor Hushovd i forhold til Tour de
France-nivået?
– Det viser litt. Det er ryttere som Kristoff og Edvald her som har vunnet i
Sveits og Dauphiné. Thor er ikke dårlig nå. Vi så kjørestyrken til Thor i
forhold til Edvald som var høyt oppe på tempoen i Dauphiné. Thor er i form.
Han kunne vunnet etapper i touren i år, slår Arvesen fast.
– Men det kan det hende at tre andre på laget som sitter hjemme kunne gjort
også. Sånn er det. Det er en hard idrett og BMC satser på å vinne sammenlagt
og vurderer det nok annerledes, legger han til.
Atle Kvålsvoll er også innom mange av de samme momentene.
– Thor kjører mot både Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen og Gabriel
Rasch. Det er mange norske unggutter som har kjørestyrke. Vi har alltid sagt
at NM er noe av det vanskeligste å vinne. Å kjøre fra alene to og en halv
runde med jaktene ulver bak, det er rått.
– Jeg må ta en evaluering av resten av sesongen nå. Jeg skal kjøre løp, og jeg
skal vise at jeg er en av de beste syklistene i verden. Jeg skal ikke ligge
på brygga i Grimstad i sommer, jeg skal jobbe for å sykle fort, sier
Hushovd.
Johan Kaggestad har måtte svare på mange spørsmål rundt Hushovd den siste
tiden. Han har vært kraftig provosert over hvordan enkelte har avskrevet
nordmannen.
Og selv om prestasjonene til Hushovd har variert voldsomt, var søndagens
NM-gull et klart tegn på at 35-åringen fremdeles kan.
Det håper han å vise i Touren igjen i 2014.
– Jeg håper jeg er tilbake og vinner etapper i Tour de France igjen. Det er
målet, og det har vært målet hele tiden, avslutter Hushovd.