Vegard Breen (Joker Merida) sikret seg karrierens største seier da han søndag
vant det franske etappeløpet Ronde de l’Oise sammenlagt.
23-åringen gikk i et brudd mot slutten av etappen som holdt helt inn til mål.
Dermed tok han igjen australske Glenn O’Shea som leder rittet sammenlagt før
etappen, fire sekunder foran Breen.
Breen vant også poengtrøya og kombinasjonstrøya i rittet. Han ble også kåret
til den best aggressive rytteren på søndagens etappe.
– Det er lenge til jeg vinner en poengtrøye igjen, flirer Breen.
Portugisiske Fabio Silvestre vant etappen.
Breen har kjørt inn en rekke gode plasseringer denne våren og ble blant annet
nummer tre sammenlagt i Circuit des Ardennes.
– Jeg har ikke gjort annet enn å være i brudd i hele dag. Det gikk en stor
gruppe i starten og da ante jeg fare. Jeg og en annen kjørte oss opp, men vi
brukte over to mil. Det var utrolig tungt. Da vi kom opp sa Gino til meg: –
Hva er det du tenker på? Er du helt gæren?, sier Vegard Breen til
procycling.no.
Det store bruddet fikk etter hvert fire minutter på feltet før sidevinden slo
til bak i feltet. Da satte profflaget Europcar seg fram og kjørte for harde
livet.
– Da Europcar kom opp ble det nye støt. Jeg hadde bare med meg Martin (Olsen)
som begynte på bli sliten allerede. Jeg hadde ikke noe annet valg enn å bli
med på støtinga og kom meg med i den avgjørende åttemannsgruppa. Vi fikk to
minutter på det meste, forklarer Breen.
– Han sa til meg at han ikke kom til å utfordre meg. Han ville kjøre for
etappen. Han skjønte jeg var så sterk og visste at vi ikke hadde tid til noe
taktisk spill.
– Det bekrefter det jeg har ment hele tiden, jeg har vært sterkere enn alle
hele rittet. Det er bare kult, gliser Breen.
Med åtte kilometer igjen til mål var Breen og de andre ferdige med den siste
bakken. Da klemte 23-åringen til og brukte alle kreftene på å holde farten
oppe i gruppa.
– Jeg kjørte de siste tre kilometerne alene og ble sist i bruddet, sier Breen.
Underveis på etappen fikk også Vegard Robinson Bugge problemer med magen.
– De som var igjen gjorde en manns jobb. Det er ganske imponerende hvor langt
ned i kjelleren de var villige til å gå for å hjelpe meg. Det er sykt hvor
langt Martin (Olsen) gikk i dag. Det er mye lettere å tyne seg for deg selv,
enn når du kjører med et helt felt på hjul. Det betyr utrolig mye for meg.
Jeg setter utrolig stor pris på dem. Det forteller jeg dem hver dag og det
er viktig for meg, skryter Breen.
Lørdag gikk han hjem med noen få sekunder, og ble nummer to på etappen.
Og nå søndag avgjorde han hele rittet da han nok en gang satt med i finalen.
Breen syklet rittet sammen med Stian Remme, Oskar Svendsen, Vegard Robinson
Bugge, Edwin Wilson og Martin Olsen.
Han har derfor fått kallenavnet «The Brain» av sportssjef Gino Van Oudenhove.
Utfordringen til Vegard har vært at han ikke har en spesielt god avslutning,
noe som gjør at det blir vanskeligere å vinne sykkelritt.
– Denne seieren tok vekk mye fra skuldrene mine og lettet presset litt. Jeg
har vært veldig nære et par ganger før i år. Jeg er jo ikke en rytter som er
veldig rask, hadde jeg vært det kunne jeg tatt disse rittene på
bonussekunder, men jeg har vært veldig markert og likevel klart å rive meg
løs hver dag. Det gir meg en utrolig god følelse og bekreftelse på treninga
de siste årene. Det har gitt resultater.