Det norske U23-landslaget sykler fredag til søndag et tredagers etapperitt i
nasjonscupen i Canada.
Etter en glimrende 2012-sesong for U23-gutta, har det gått noe tyngre denne
sesongen. Norge ble sjette beste nasjon i verden i hele 2012-sesongen, mens
de nå er ranket som nummer 18.
Én av rytterne som tar turen til Canada er Daniel Hoelgaard. Sandnesgutten
sykler til daglig for Omega Pharma Quick Steps ungdomslag, Team Etixx.
– Jeg har sett litt på etappene og resultatene fra i fjor. Det er et løp som
passer meg ganske bra med den formen jeg har nå. Det er noen utfordringer
med bakker og hvis de beste klatrerne kjører på kan det blir hardt. Jeg så
at det var litt smågrupper der i fjor, så det kan bli utskilling, sier
Hoelgaard til procycling.no.
– Jeg reiser til Canada for å vinne en etappe. Det er målet. Jeg vet jeg er i
så god form at jeg kan klare det hvis ting klaffer, forteller Hoelgaard.
Rankingpoeng er sjeldent noe syklister og lagledere fokuserer på, men det er
samtidig en avgjørende del av sykkelsporten.
Det gjelder også for U23-gutta.
– Vei reiser med et godt landslag for å samle poeng. Dette er et løp alle hos
oss kan få et godt resultat i fordi noen av de beste nasjonene ikke stiller.
Målet for laget blir å samle poeng til VM, forteller Hoelgaard.
– Vi drar til Canada for å kjøre tre gode løp. Det er viktig å få poeng til
nasjonscupen. Den 30. juli setter de strek og de 20 beste for være med i
l’Avenir, sier landslagssjef Stig Kristiansen til procycling.no.
– Det er ingen målsetting om å slå rankingen fra i fjor, legger han til.
Alle på laget har til en viss grad kjørt inn sterke resultater og alle vet
hvordan man skal vinne. Det påvirker forventningene til sjefen.
– Jeg forventer medium harde etapper hvor sjansen for at det blir avgjort i en
eller annen form for spurt er ganske stor. Alle på laget har en eller annen
finnish i seg, sier Kristiansen.
Hoelgaard er sammen med Sondre Holst Enger den raskeste på laget. Sistnevnte
er mest sannsynlig den raskeste. I tillegg har Kristian Dyrnes vist flere
gode avslutninger i år.
– Daniel er vel den sammen med Sondre som har den sterkeste avslutningen. Det
ligger godt an for de to. Sondre og Daniel har vist god form i det siste,
poengterer Kristiansen.