– Det blir Alberto Contador, Chris Froome og alle de store guttene, forteller
en litt kry Vegard Stake Laengen til procycling.no.
Og hvorfor ikke?
I Bretagne Seché Environnement er Critérium du Dauphiné et av rittene alle
ønsker å sykle.
Det lå bare åtte plasser i potten og i etterkant av Glava Tour fikk
Asker-gutten beskjed om at han kom til å få sykle det store
oppkjøringsrittet foran Tour de France.
– Det blir vel mer enn hardt nok i bakkene. Dette blir nok rittet, i hvert
fall så langt i karrieren min, hvor det stiller mest stjerner på
startstreken, og hvor det i tillegg kommer til å kjøres hardt. Jeg syklet
Polen rundt i fjor også, som er et World Tour-ritt, men dette blir noe
annet.
Dauphiné består av åtte etapper. Tre flate, en tempoetappe og fire
fjelletapper.
Den fjerde etappen er den første kraftprøven. Da skal rytterne over en
tredjekategori og to fjerdekategorier, før toppavslutning på Montée de
Valmorel venter.
Vi snakker 1386 meter over havet, og 12,7 kilometer med sju prosents stigning
i snitt på det siste fjellet den dagen.
Den 7. juni venter 141,5 kilometer mellom La Léchère og Grenoble. På menyen
står to fjerdekategorier, en annen- og en førstekategori.
Etappe sju sender så rytterne over selveste l’Alpe d’Huez (som rytterne også
skal over to ganger i årets Tour de France).
– Der har jeg aldri vært før, men det er alltid gøy å teste nye bakker, sier
han da procycling.no gjør ham oppmerksom på overfarten over det ikoniske
Tour de France-fjellet.
Søndag 9. juni avsluttes så rittet på toppen av Montée de Risoul (12,8
kilometer à 6,9 prosent).
I år blir Edvald Boasson Hagen den andre nordmannen i det franske rittet. Til
Sveits skal Lars Petter Nordhaug og Alexander Kristoff, og der dukker
vanligvis Thor Hushovd opp også.
Stake Laengen var på treningsleir i Pyreneene i forkant av Glava Tour, og
håper det skal slå positivt ut under åpningsetappen på søndag.
– Jeg manglet nok litt på bakkeformen i Glava Tour. Jeg trente hardt i forkant
av rittet og manglet overskudd. Denne uka har det gått bedre, og da jeg
kjørte et fransk cupritt i går (søndag, red.anm.) kjentes det bra ut.
– Det blir nok en ganske fri rolle. Det blir vanskelig for laget å hevde seg i
sammendraget. Målet er å kjøre offensivt og utmerke seg underveis på
etappene. Flere av dem er kupert, og det passer meg egentlig ganske bra,
forteller han.
Tidligere i år har han fått kjøre Driegaagse van West-Vlaandern, Paris-Roubaix
og var egentlig satt opp på Het Nieuwsblad.
24-åringen er meget fornøyd med mulighetene har får hos sin franske
arbeidsgiver.
– Nå får jeg først Dauphiné, og så skal jeg kjøre Route de Sud. Det blir
veldig bra oppladning foran NM, påpeker han.
– Fordelen min er vel at jeg er en liten outsider, så jeg får prøve å utnytte
det. Men det er mange sterke, norske ryttere som melder seg på i kampen om
tittelen, i tillegg er det jo en rytter som Sondre Holst Enger.
Men først venter altså klatretesten mot Chris Froome og de andre stjernene.
Critérium du Dauphiné sykles mellom 2. og 9. juni. De siste to årene har Team
Sky dominert rittet fullstendig. Begge ganger har Bradley Wiggins gått til
topps.