Det var med en solid dose fandenivoldskhet at Vincenzo Nibali på etappen til
Tre Cime di Lavaredo sikret seg sammenlagtseieren i den 96. utgaven av Giro
d’Italia lørdag.
Med å angripe gjentatte ganger iført den rosa ledertrøyen var Nibali tydelig
sulten på å vise seg verdig av sin første girotittel, dagen etter at
fjelletappen til Val Martello ble avlyst og Danilo Di Luca ble kastet ut av
rittet grunnet en positiv dopingprøve.
Den 28 år gamle sicilianeren var også ivrig med å distansere seg fra Di Luca,
hans gamle venn og kollega som nok en gang hadde stilt sporten i et negativt
søkelys.
– Det er en åpenbar forskjell i etikk og moral mellom meg og Di Luca. Vi må
ikke la en slik hendelse ødelegge en flott giro, forteller Nibali til La
Gazzetta dello sport.
– Merk mine ord, dette er en troverdig sport, sier Astana-rytteren videre.
Han og Di Luca kjørte sammen på Liquigas-laget i 2006 og 2007, og Nibali var
en viktig brikke i Di Lucas sammenlagtseier det andre året. Under årets
utgave viste Di Luca sin takknemlighet ved å hjelpe sin tidligere elev på
etappen til Bardonecchia, da Nibali plutselig satt uten noen Astana-ryttere
rundt seg.
Dette var siste mulighet for de som ønsket å utfordre den italienske lederen
før den flate, avsluttende etappen til Brescia søndag. Men å velte Nibali
ned fra girotronen var et lite realistisk scenario for dagens etappe,
ettersom Astana-rytteren ledet med over fire minutter på Cadel Evans, som
var nærmeste utfordrer i sammendraget.
For Evans var ingen steder å se da Nibali, sammen med sin trofaste
hjelperytter Tanel Kangert, skrudde opp tempo med tre kilometer igjen. Den
rosa trøya pushet på videre alene, og mens snøværet ble verre og verre, økte
Nibali forspranget til favorittgruppen som gikk opp i limingen. Evans virket
fullstendig fastfrossen i asfalten denne dagen, og ble frakjørt av Rigoberto
Urán i kampen om andreplassen sammenlagt.
I tandem tok Urán og Carlos Betancur opp jakten, men kolombianerne skulle
aldri hente Nibali, som ble løftet frem av den energiske, italienske fansen
langs veien.
For mannen i rosa økte forspranget i snødrevet, og kunne etter hvert feire en
ny etappeseier og ikke minst sin første sammenlagtseier i Giro d’Italia.