Bradley Wiggins måtte grave dypt for å forsvare sin fjerdeplass sammenlagt på
den svært regnfulle etappen til Firenze søndag.
I likhet med hans opptreden på den sjuende etappen til Pescara, hvor Team
Sky-kapteinen falt og virket særdeles uvøren i de våte utforkjøringene, slet
briten nok en gang da regnet gjorde den toskanske landveien svært farlig.
På et svært kritisk tidspunkt med snaue 30 kilometer igjen av etappen, mistet
Wiggins kontakten med favorittgruppen. Tydelig preget av det ugjestmilde
været hadde briten plutselig en luke på over minuttet opp til Nibali-gruppa.
Ansiktet hans var på nytt malt med nervøsitet og siden briten før etappen
fortalte om hvordan han «kjørte utfor som ei jente» på tidligere etapper,
var sjokket mindre for lagkameratene da de nok en gang måtte se seg bakover
for å finne sin kaptein.
– Det var ikke veldig behagelig der ut i dag, sier Danny Pate, som måtte ned å
bringe Wiggins tilbake til hovedfeltet igjen.
– Man må aldri få panikk når man skal tette igjen luker. Vi prøvde så godt som
mulig å kjøre oss opp igjen til fronten og det klarte vi like før den siste
tredjekategorien.
– Etappen endte bra for vår del. Ingen fikk panikk og vi kjørte som et lag.
Lukene som oppsto ble tettet og både Rigoberto og Sergio klatret opp på
sammenlagtlisten, forteller Ljungqvist etter en frenetisk åpningsuke av
årets giro.
Team Sky-kapteinen hadde planer om å kle på seg den rosa ledertrøyen etter
gårsdagens 55 kilometer lange tempo til Saltara. Ironisk nok var det Nibali
som kunne gjøre akkurat det etter å ha levert sitt livs beste prestasjon i
kampen mot klokka. Nå ser «Haien fra Messina» veldig sterk ut med tanke på
sammenlagtseieren idet rittet går inn i de virkelig kuperte etappene.
Etter oppholdet i Firenze venter nå en sårt tiltrengt hviledag for Wiggins. Og
mye tyder på at Tour de France-vinneren må fornye seg drastisk hvis han på
nytt skal fremstå som en troverdig utfordrer til Nibali i kampen om rosa
trøye.
Briten ligger som fjerdemann i sammendraget, 1.16 bak italieneren fra Astana.
Den toskanske renessansebyen virker iallfall som et passende sted for
Wiggins å bli født på ny.