25-år gamle Ji Cheng er den første kineseren som har startet etapperittet Giro
d’Italia.
Nå er Argos Shimano-rytteren dessverre også den første som har brutt rittet.
Cheng startet nemlig aldri den 169 kilometer lange etappen fra Mola di Bari
til Margherita di Savola, etter råd fra laglegen.
– Dersom en rytter har feber, er det farlig å starte selv om man føler seg ok.
Ji har ikke spist denne morgenen og føler seg slapp. Vi ønsker ikke å ta
noen sjanser med ham. Hensynet til helsen kommer først, sier lege Edwin
Achterberg.
Cheng syklet for Purapharm-laget før han ble plukket opp av Skil-Shimano foran
2007-sesongen.
I fjor fullførte han Vuelta a España. Også det som første kineser i historien.
I gioen rakk han å hjelpe John Degenkolb til etappeseier onsdag, før han måtte
kaste inn håndkleet.
– Jeg følte meg veldig bra de første dagene. Og hele onsdagen, da John vant.
Målet mitt her var å hjelpe ham til etappeseier og fullføre rittet. Nå får
jeg dessverre ikke gjort det siste, sier Cheng.