23 år gamle Enrico Battaglin har lenge vært sett på som et av sykkelsportens
største talenter.
Italieneren imponerte stor som junior- og U23-rytter og fikk kontrakt med
Colnago-laget (nå Bardiani) før fjorårssesongen.
Men det første proffåret ble tøft for unggutten. Etter en imponerende
tredjeplass i GP Lugano i februar, var det lite å skryte av for den meget
talentfulle Battaglin. Da gikk det særdeles mye bedre med hans argeste
konkurrent, Moreno Moser, som blant annet vant Polen rundt.
Sesongen startet smått, men i Giro del Trentino begynte han å vise form.
Den tredje etappen i Giro d’Italia passet i utgangspunktet 23-åringen perfekt.
Men uflaks i nedoverbakken mot mål sørget for at Battaglin ikke kunne kjempe
om seieren.
Tirsdag kom revansjen. Bardiani-syklisten kjempet seg over andrekategorien,
satt kaldt i feltet ned mot mål og var utilnærmelig i finalen. Karrierens
klart største seier var et faktum, og endelig fikk han vist sitt potensiale.
– Jeg hadde litt uflaks i går, men i dag gikk alt akkurat slik det skulle.
Seieren sørget for at laget til Reverberi-familien nå har vunnet etapper i 10
av de 12 siste utgavene av Giro d’Italia.
Likevel var flere italienske journalister opptatte av nettopp rivaliseringen
med Cannondales supertalent etter Battaglins seier.
I år skal ikke Battaglin undervurdere noe som helst. På den måten skal han tre
ut av Moreno Mosers skygge og inn blant sykkelsportens aller største.
Etappeseieren i Giro d’Italia er et langt skritt i riktig retning.