Oppover Tyrkias svar på l’Alpe d’Huez, var det overraskende nok Natnael
Berhane som endte opp med å kjøre fra Kevin Seeldrayers (Astana) og Mustafa
Sayar (Torku Sekersport).
Arbeidsgiveren Europcar kunne juble, og sjefen mener nå tiden er inne for at
flere afrikanske ryttere vil sette sitt preg på det internasjonale
sykkelfeltet.
– Vi har fulgt meg på Natnael siden 2011, og vi visste gjennom hans seier i
Libreville at han ville utvikle seg til å bli en stor ryttere, fortalte
manager Jean-René Bernaudeau til L’Èquipe etter triumfen.
Siden har Berhane blitt afrikansk mester to ganger og vunnet Tour de Eritrea
og Tour de Argelia.
Tirsdag slo han altså til under Tyrkia rundt.
– Dette er en stor dag for folk som tenker på samme måte som meg. Folk som
tenker at framtiden til sykkelsporten passerer Afrika på tvers, sier
Bernaudeau.
Som et ledd i denne utviklingen, hentet forbundet et knippe afrikanske ryttere
til Sveits for noen år tilbake. Målet var å tilvenne og kurse dem i forhold
til å lykkes i den internasjonale sykkelsporten.
Blant rytterne som ankom Aigle var Berhane og landsmannen Daniel
Teklehaymanot. Sistnevnte var innom Thor Hushovd og Cervélo TestTeam som
trainee, innen han fikk proffkontrakt hos Orica GreenEDGE foran årets
sesong.
Berhane ankom Europa i 2011, og skulle altså ende opp i franske Europcar.
– Jeg vil gjerne sende mine personlige gratulasjoner til Natnael Berhane, som
med seieren viste at globaliseringen av sykkelsporten fortsetter med full
styrke. Unge ryttere som er fra områdene sør for Sahara, er nå gode nok til
å utfordre rytterne i mer tradisjonsrike sykkelnasjoner, mener
sykkelpresident Pat McQuaid.
Etappeseieren ga også ledertrøya til eritreeren.
Rittet avsluttes 28. april i Istanbul. Ingen nordmenn deltar i Tyrkia rundt.