Gerald Ciolek, Fabian Cancellara, Roman Kreuziger og Daniel Moreno.
Det er vinnerne av de fem store klassikerne hittil i 2013. Ingen av de nevnte
er fra Belgia.
Ser man videre på de såkalte semiklassikerne, finner man heller ingen belgiere
øverst på resultatlisten.
Hvis det ikke blir belgisk seier i søndagens Liège-Bastogne-Liège, vil det
være første gang siden 1945 at sykkelnasjonen verken vinner en klassiker
eller semiklassiker. Det er samme år som andre verdenskrig ble avsluttet.
Likevel vil ikke Joker Meridas belgiske sportsdirektør Gino Van Oudenhove
snakke om en krise.
– Nei, det er ingen krise foreløpig, sier han til procycling.no.
– Belgia har to ryttere blant de 7-8 beste i verden i Gilbert og Boonen. Når
Boonen nå har vært ute, har alt ansvaret falt på Gilbert.
Det har ikke lyktes særlig bra, da belgieren ikke har klart å vise seg fra den
samme siden som da han vant alle tre Ardenner-klassikerne i 2011.
– Van Avermaet har vist seg bra i år også, men den neste generasjonen er ikke
helt der ennå. De som er i miljøet ser nok ikke på dette som noen stor
krise. Det er flere på vei opp, og både Van Avermaet og Vanmarcke har vist
at de kan være med, sier Van Oudenhove.
Når ting begynner å gå dårlig for en idrettsnasjon, blir det ofte slik at
fansen vender ryggen til. Det tror ikke Van Oudenhove er tilfelle i Belgia.
– Belgiere er fan av god sykkel, og når de ser på finalene i for eksempel
Amstel Gold Race og Paris-Roubaix, setter de pris på det. Nesten alle de
store stjernene har fangrupper i Belgia. Det virker ikke som at man ser på
dette som en krise i Belgia. Det er jo også en belgier som kjører rundt med
verdensmestertrøyen.
– Jeg tror ikke man ligger våkne i Belgia på grunn av dette.
– Jeg tror ikke belgisk sykkelsport vil miste ansikt på grunn av dette. Skjer
dette i 2-3 år til, vil det nok bli snakk om en krise og det vil bli sett på
tiltak for å forbedre seg. Men nå tror jeg ikke det blir mer enn en notis.
Tendensen de senere årene har uansett vært at stadig flere nasjoner melder seg
inn i kampen. Tsjekkiske Roman Kreuziger vant Amstel Gold Race, mens
kolombianske Sergio Henao og Carlos Betancur ble nummer to og tre i Flèche
Wallonne.
– Det har vært en tendens i klassikerne de siste årene at flere nasjoner gjør
det bra. Flere utenlandske ryttere gjør det bra, men Belgia gjør fortsatt
sin del. Foreløpig er det ingen krise. Det er fortsatt ingen japaner som har
vunnet Flandern rundt, så det er nok mer snakk om en internasjonalisering
enn en globalisering. Men tiden hvor Belgia dominerer alt, er nok forbi. Det
finnes gode ryttere i alle hjørner av verden, påpeker Van Oudenhove.