For en måned siden falt Sep Vanmarcke stygt under Tirreno-Adriatico.
Kneet hadde fått seg en skikkelig trøkk, og klassikersesongen var faktisk i
fare.
Søndag var imidlertid den unge belgieren tilbake i toppform. Han var den
eneste som klarte å holde følge med Fabian Cancellara helt til velodromen i
Roubaix.
– Nå er jeg bare skuffet, sa en gråtkvalt 24-åring i intervjuet etter rittet.
– Jeg vet jeg burde være glad, men jeg var så nære. På de siste kilometerne
trodde jeg at jeg skulle vinne, og da gjør det ekstra vondt.
Få hadde spådd Vanmarcke i teten før søndagens ritt. I forrige helgs Flandern
rundt viste han lite tendenser på god form, i tillegg til at han veltet i et
ugunstig tidspunkt.
– Jeg var overrasket over at jeg var så sterk på brosteinen.
– Det er bra, men jeg vet at jeg er lagd for disse rittene. Er det en ting jeg
skal være stolt over, er det at laget ikke presset meg i det hele tatt. Vi
kjørte bra, og de trodde på meg tross velten i Tirreno. Det er synd at jeg
ikke vant.
Og det er en ting Vanmarcke er soleklar på. Dette var ikke siste gang han
setter preg på den franske klassikeren.
-Jeg vil komme tilbake.
Til slutt ble den tidligere cyclocross-verdensmesteren nummer seks i debuten i
Paris-Roubaix.
– Jeg hadde veldig bra bein, og det var kun jeg som klarte å følge Cancellara.
Neste år kommer jeg tilbake for å vinne, definitivt.
På samme brosteinsseksjon, bare litt tidligere, veltet lagkamerat Stijn
Vandenbergh stygt. Også han krasjet med en tilskuer.