Og det ble et angrepsbonanza uten like. Det ble tidlig klart at alle ville
rykke fra den sterke sveitseren.
Hele rittet ble preget av angrep. Team Sky, BMC og Omega Pharma-Quick Step
satt storfavoritten under press de siste 150 kilometerne.
På Mons-en-Pévèle, omtrent 45 kilometer igjen fra mål, utkrystalliserte en
ledergruppe seg, uten noen nordmenn. Men med Cancellara.
Og også derifra og inn måtte sveitseren svare på alle angrep. Til slutt kom
fire ryttere seg løs, og det ble klart at de skulle kjempe om seieren.
Fabian Cancellara, Sep Vanmarcke (Blanco), Zdenek Stybar og Stijn Vandenbergh
(Omega Pharma-Quick Step) var de fire som kom samlet inn på knalltøffe
Carrefour de l’Arbre. Det ble det enda mer dramatikk.
Vandenbergh gikk tidlig i bakken, da han krasjet med en tilskuer. Litt senere
var det Stybars tur til å støte på en tilskuer. Tsjekkeren holdt seg på
sykkelen, men var ute av kampen om seieren.
Dermed var det kun Vanmarcke som gjensto for Cancellara. Men sveitseren klarte
aldri å rykke fra unggutten, og dermed ble det en durabelig kamp inne på
velodromen i Roubaix. Der var Cancellara litt sterkere, og tok så vidt
seieren foran Vanmarcke.
– Jeg vet ikke hvordan jeg gjorde det. Det var utrolig å ta sin tredje seier.
Det var alle mot meg. Jeg måtte rykke, da laget slet litt. Jeg kjempet så
lenge jeg kunne, og vet ikke hvordan jeg klarte det. På slutten var det meg
og Sep Vanmarcke, og det er alltid fantastisk å vinne. Jeg vet ikke helt
hvordan jeg gjorde det på slutten, det er utrolig, sier Cancellara etter
målgang.
– I dag var det ren kjemping til siste millimeter. Jeg kunne ikke tro at jeg
hadde vunnet. Det var annerledes enn de andre gangene jeg har vunnet, da har
jeg kommet inn alene. Nå blir det deilig med ferie. Dette var min lengste
kamp noensinne.
Det var bedre enn 25-åringen hadde trodd på forhånd.
– Det gikk greit. Jeg ble topp 10, og det var bedre enn håpet, sier Kristoff
til procycling.no etter rittet.
– Jeg har ikke sjanse til å sitte med når de beste setter fart, men jeg klarer
å bite meg fast i gruppen meg, og har kontroll i spurten der.
Med søndagens niendeplass i Paris-Roubaix, fullførte Kristoff en fabelaktig
vårsesong. Forrige helg ble det fjerdeplass i Flandern rundt, mens det også
i Milano-Sanremo ble en topplassering.
– Det har vært en lang opptur, og langt over all forventning. Dette kan vi
bygge videre på.
– Det er alltid skuffende. Jeg har fått meg en på trynet tidligere, og det er
kanskje normalt med det jeg har vært gjennom. Jeg er skuffet, men slik er
livet, sier Hushovd til procycling.no.
Sørlendingen var også uheldig under rittet. Først fikk han girproblemer, så
ventet to punkteringer. Det ble litt for mye for BMC-rytteren.
– Det hjelper ikke akkurat. Det har vært mye motgang det siste året, så det
tærer på.
– Hva måtte til for at du kunne vært med i front i dag?
– Jeg måttet unngått uhell, og tydeligvis hatt en bedre dag. Men jeg må gå i
kjelleren for å komme meg frem 3-4 ganger, og det hjelper ikke, sier en
skuffet Hushovd.
Om seierherren hadde Hushovd følgende å si:
– Han er en fantastisk sterk rytter. Det er imponerende når han er så stor
favoritt.
– Hele laget har hevet seg i forhold til Flandern. Vi hadde litt sjukdom foran
rittet. Nå er alle friske og raske. Det ser bra ut, sier Arvesen til
procycling.no
– RadioShack har et sterkt lag med Devolder, Popovitsj og Rast. De har et bra
lag. Quick Step har outsidere som Chavanel. Blanco Pro Cycling har et sterkt
lag. Fabian (Cancellara) utpeker seg, men det er mange lag som små
outsidere. Det er meldt vind fra nordøst, så det blir litt motvind. Det kan
være en fordel for en rask rytter. Det kan bli en større gruppe som går inn.
– Det kommer an på hvordan det utvikler seg. Thor Hushovd og Edvald er nok mer
kjøresterke enn Alex, men han er bedre i spurten, sier 36-åringen til
procycling.no
– Det kan jeg selvfølgelig få. Gabba har vist at han har vært i finalen før.
Kristoff slutter aldri å imponere. Han tar stadig nye steg, sier Hushovd til
procycling.no
– Edvald er kanskje den som virkelig kan vinne, hvis ting fungerer for ham.
Han er litt som meg, det er ofte noe som skjer.