Søndag begynner sesongen for det norske juniorlandslaget. Første ritt er
nasjonscuprittet Paris-Roubaix.
I 2012 gjorde de norske unggutta en glimrende jobb og ble som nasjon nummer
fire sammenlagt.
Utfordringen for den inneværende sesongen er at gutta som sopet inn flest
poeng, har tatt steget over i U23-klassen. Dermed er det på mange måter en
ny generasjon som skal ta over ansvaret.
De tre førstnevnte er annenårs juniorer, det vil si at de er født i 1995. De
tre siste er født i 1996.
– Gutta har vært her nede i deler av påsken og syklet tre kermessritt. Det var
en del av planen å gjøre det i samarbeid med klubbene deres. Da har de
forberedt seg og samarbeidet seg imellom. Vi fikk noen fine resultater, hvor
Westgaard tok en andreplass, Halvorsen tre tredjeplasser og Sandal har en
fjerdeplass. Nå ser det ut som de koser seg på brosteinen. Vi kom ned hit i
går, så vi er godt forberedt, sier Lexberg til procycling.no.
Konkrete forventninger er det vanskelig å si noe om, men laglederen forventer
at de norske rytterne skal kjempe i toppen.
– Det er alltid vanskelig å si noe foran det første juniorløpet. Det kan skje
så mye. Vi har gode nok ryttere til å være med i front, det er jeg ganske
sikker på. Westgaard og Halvorsen er store og sterke og de ser gode ut.
Sandal ser også bra ut. vi har et jevnt og godt lag. Er vi med på slutten
kan alt skje. Det handler mye om å unngå uhell på feil tidspunkt, sier
Lexberg, og han har selvsagt rett i det.
– Alle de som er med her er ferske. Ingen av de var med på laget i fjor. Det
gjør det litt ekstra nytt for alle, forklarer Lexberg.
Samtidig er det ikke til å stikke under en stol at ambisjonene er til stede.
– Det er alltid håp om en topplassering. Vi er her for å prestere. Vi er ikke
her som turister. Norge fikk en femteplass ved Hoelgaard her i fjor og vi må
forsvare posisjonen. I fjor ble Norge nummer fire sammenlagt og vi har som
mål å være med videre i toppen, avslutter Lexberg.
Rittet er 128,3 kilometer langt. De siste 87 kilometerne er identiske med
proffenes. Totalt skal de sykle 28,9 kilometer på brostein.