Alexander Kristoff (Katjusja) tok en imponerende seier i Tredagers De Panne og
tok dermed over ledelsen sammenlagt før den avsluttende tempoen torsdag
ettermiddag.
Nordmannen dominerte totalt i den svært hektiske spurten, og var en god
sykkellengde foran italienerne Sacha Modolo og Elia Viviani som ble
henholdsvis andre- og tredjemann. Tidligere verdensmester Mark Cavendish
måtte nøye seg med en åttendeplass. Tom Boonen og Peter Sagan stilte ikke
til start etter som de ønsket å spare beina til Flandern rundt søndag.
På de avsluttende kilometerne hadde Kristoff flere Katjusja-ryttere med seg og
fikk dermed en god posisjon inn i siste sving. 25-åringen fra Stavanger
åpnet spurten tidlig, og selv om Modolo kom inn på hjulet til Kristoff hadde
han ikke krefter til å passere nordmannen.
– Den siste svingen var veldig avgjørende, men lagkameratene mine gjorde
jobben perfekt. Rudiger Selig gjorde alt riktig i dag. Jeg startet spurten
tidlig, men klarte likevel å holde unna. Jeg er veldig glad, sier Kristoff
som også vant tilsvarende etappe i fjorårets utgave.
Takket være ti bonussekunder overtok altså Kristoff ledelsen sammenlagt fra
franskmannen Arnaud Demare. Også i fjor ledet Katjusja-rytteren rittet inn i
den avsluttende tempoen, men endte da som tolvtemann sammenlagt, ett minutt
og tre sekunder bak vinnende Sylvain Chavanel.
– Forhåpentligvis er jeg bedre enn i fjor, men etter tempoen tror jeg ledelsen
sammenlagt er tapt. Mitt neste mål er å komme blant de ti beste i Flandern
rundt, sier nordmannen ifølge Sporza.
Rittet avgjøres i ettermiddag med en 14.7 kilometer lang tempo. Etappen
starter klokken 14:30.