Alexander Kristoff starter tirsdag Driedaagse De Panne.
I fjor ble det braksuksess, med hans første seier i utlandet som profesjonell
syklist.
– Jeg har syklet bedre hittil i år enn i fjor. Og i fjor gjorde jeg det veldig
bra her, så mulighetene for en seier er absolutt til stede, forteller han på
telefon til procycling.no få timer før tirsdagens start.
Årets løypeprofil er tilnærmet lik den 25-åringen syklet i 2012.
– Sammendraget blir satt på tirsdag. I tillegg kommer tempoetappen, men jeg er
nødt til å være med i dag om jeg skal hevde meg, sier Kristoff.
– Det blir skikkelig hardt. Etappen er som en klassiker, og det blir spennende
å se hvordan beina og kroppen er. I Gent-Wevelgem på søndag var jeg helt
ferdig, men jeg håper jeg er bedre nå, forklarer rogalendingen.
Omega Pharma-Quick Step stiller blant annet med Mark Cavendish, Tom Boonen,
Niki Terpstra og fjorårsvinner Sylvain Chvanel deltar for dem. I tillegg
sykler Peter Sagan (Cannondale), Andre Greipel (Lotto-Belisol), Marcel
Kittel (Argos-Shimano) og Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka) rittet.
– Alle de beste spurterne er på start. Det er et utrolig sterkt startfelt til
å ikke være World Tour-ritt, forklarer Kristoff.
En sterk brosteinsrytter som er på start er 25-åringens lagkamerat Luca
Paolini.
– Luca og jeg har frie roller. Men i og med at dette ikke er et World
Tour-ritt satser vi ikke 100 prosent på oss to. Andre ryttere på laget kan
få muligheten til å vise seg fram. Men blir det massespurt kjører laget for
meg, det er helt klart, sier Kristoff.