Etter flere velt de siste dagene, ønsket Joker Merida å slå tilbake på
torsdagens etappe i Tour de Normandie.
Men det gikk ikke slik de hadde håpet. Feltet ble tidlig splittet i
sidevinden, og det norske laget klarte ikke å få med noen foran.
– Da måtte vi kjøre i feltet bak, men det var sterke ryttere foran, og vi
endte opp med å jage hele dagen, forteller Gino Van Oudenhove til
procycling.no.
– På det meste var det 2.30 opp, men vi fortsatte å kjøre, og det ble vel til
slutt rundt 25 sekunder.
Selv om det ikke ble ønsket resultat for Van Oudenhoves gutter, virket det til
å gå langt verre underveis.
– Vi trodde det skulle bli verre, og vi kjørte på «damage control» hele dagen,
noe som nesten lyktes.
Det var ikke overraskende for belgieren at det kom til å bli kjørt i
sidevinden på rittets fjerde dag. Likevel klarte ikke Joker-laget å få med
en mann blant de rundt 20 som stakk.
– Man må sitte helt riktig, der var jo ikke mange som hang med. Det kjørte
helsikes fort foran, og Breen lå på 20 meter, men da han bak ikke gikk frem,
var det helt umulig. Vi visste hvor det kom til å skje, og hvem som kom til
å gjøre det, så det er litt skuffende at vi ikke klarer å plassere vår beste
der. Da kunne han ha spart krefter istedenfor å jage.
– Det var 20 stykker foran som kjørte beintøft i 120 kilometer, så alle er
slitne, og mye kan skje. Men Raleigh virker veldig sterke, og det blir nok
vanskelig å ta fra dem ledertrøyen. Det er tøft i morgen, og vi skal kjøre
sykkelritt, så får vi se hva som skjer.
Av Joker-rytterne måtte Kristoffer Skjerping stå av på den tredje etappen,
mens det kun var Sondre Sørtveit som ikke klarte å være med i den nest
fremste gruppen.