Historiene om rytterne på det afrikanske profflaget MTN-Qhubeka fortsetter å
komme på løpende bånd.
Nå er det en annen av deres fargede afrikanere som får sin plass i rampelyset.
Sørafrikanske Songezo Jim hadde aldri sett en sykkel da han tilfeldigvis
snublet over et sykkelritt som 14 åring.
I 2013, som 22-åring, ble han den første fargede sørafrikaner til å sykle
verdens lengste endagsritt, Milano-Sanremo.
For de av dere som fikk med dere forholdene på søndag, kan dere selv tenke
dere sjokket han opplevde.
Etter drøye sju mil veltet Song, sammen med et par lagkamerater. Den ene måtte
bryte, mens han tok opp jakten å feltet med lagkameraten Sergio Pardilla.
– Jeg tok igjen Sergio og det tok 22 kilometer å hente igjen feltet. Det var
hard kjøring på dette punktet av rittet, og det var så vidt vi klarte å
henge på halen av feltet. Det snødde, var vått og regnet forsatte å komme.
Jeg syklet med øynene lukket av og til, fordi det var ikke sikt gjennom
brillene, men når du tok den av traff snøen deg i øynene, skriver
22-åringen.
– Jeg var så kald at jeg ikke klarte å ta av hanskene eller noen av klærne
mine. Sjefen vår, Jens, måtte kle av meg fordi fingrene mine var frosne.
Støtteapparatet var godt organisert. Vi hadde dusjer på bussen og de hadde
nye drakter for oss som føltes utrolig gode. Laget er veldig profesjonelt,
jeg er takknemlig for å være en del av det.
Med 50 kilometer igjen til mål var det slutt for Jim. Han syklet opp til
Ciolek og fortalte at han var ferdig. Tyskeren ville gjerne ha hjelp til å
hente noen hansker. Jim gjorde et forsøk, men maktet ikke å komme opp igjen
til kapteinen.
Dermed var rittet over for hans del, men Ciolek vant som kjent hele rittet.
– At Gerald vant var utrolig. Jeg kan ikke tro at jeg var del av det, skriver
han til slutt.