– Har det gått ett år allerede?
Det er George Luechinger i BMCs presseavdeling som spør, og smiler blidt fra
heisen i hotellets lobby.
Blikkene våre møttes ikke like blidt for et år tilbake. Da hadde procycling.no
kjørt hele veien opp fra Nice, kun for å møte et panel bestående av
Alessandro Ballan og Philippe Gilbert foran det samme rittet.
Ikke til forkleinelse for de to verdensstjernene, men vi hadde tatt turen for
å snakke med Hushovd (og hadde samtidig nedprioritert pressetreffet med Sky
og Boasson Hagen et stykke unna), så:
Hvor var han?
– Jeg er dårlig og usikker på om jeg kan starte i Milano.
BMC Racing Team ønsket å drøye avgjørelsen om han kunne starte i det lengste,
og ønsket heller ikke at omverdenen skulle vite om det.
– Men Hushovd kommer denne gangen, eller? spør jeg liechtensteineren i BMCs
presseapparat i den samme lobbyen.
– Vi får se. Han er i hvert fall med på transporten som er på vei til
hotellet, røper han heldigvis.
Jeg puster lettet ut.
For Hushovds del endte det med en ødelagt sesong, og konkurransenekt etter en
firedagers legekonsultasjon iscenesatt av BMC-legen, Max Testa.
Det innebar at både OL i London og VM i Valkenburg foregikk uten sørlendingen.
På Cosmo Hotel i Vimercate forteller han procycling.no at det nå er glemt,
og kan koste på seg følgende uttalelse:
– I fjor hadde jeg vært proff i 13 år, da får man tåle ett år med stang ut.
Filippo Pozzato har fortalt procycling.no at han syntes Thor så «sprek ut» i
starten av Tour de San Luis i Argentina.
Slik følte også Hushovd det selv.
Men avslutningen på rittet ble det hittil eneste steget bakover etter at
nordmannen for alvor fikk sykkelkarrieren tilbake på riktig spor.
I Argentina endte det med dehydrering og sisteplass på en av etappene.
– Det har vært en lang kamp. Eller, det var i hvert fall det i fjor. Etter at
en først bestemte seg i august, om å runde av sesongen, så synes jeg
egentlig det har gått bra. Unntaket er den lille nesestyveren i Argentina,
sier Hushovd til procycling.no.
Milano-Sanremo (ikke til start).
E3 Prijs-Vlaanderen (brøt).
Gent-Wevelgem (48.-plass).
Flandern rundt (55.-plass).
Paris-Roubaix (14.-plass).
Giro d’Italia (brøt på den 6.-etappen).
Polen rundt (brøt på den 5.-etappen).
Sesongslutt.
– Det var i Polen rundt. Jeg trodde at når jeg kom dit, da ville jeg være over
den siste krampetrekningen. Jeg hadde igjen vært på en lang, hard
treningssamling. Jeg så for meg at jeg skulle komme i OK form igjen til OL,
og så fungerte det ikke i det hele tatt.
– Da skjønte jeg at det var noe som var steingalt, erkjenner han.
Litt flaut er det å skrive dette her, men la gå:
Den 11. mars suste Hushovd inn til 9.-plass under den 6. etappen av
Tirreno-Adriatico:
«Kan det ha vært Hushovd, ikke Cadel??», skrev undertegnede på Twitter.
«Det var @ThorHushovd, har speidet etter han siden april i fjor¿. Evans satt
der, også», repliserte TV 2 kommentator, Christian Paasche via Twitter.
Og hadde rett:
Hushovd var tilbake.
– Jeg har ingen garantier for at jeg kommer opp på mitt aller beste igjen,
uttalte Hushovd den gangen.
– Når jeg har snakket med mine nærmeste, har jeg prøvd å si at jeg har vært
sikker på å komme tilbake. Man har likevel perioder man tenker: Er man
nedkjørt fordi man har brukt for mye krefter oppigjennom alle årene som
proffsyklist?
– Men i utgangspunktet, og overfor meg selv, har jeg forsøkt å være positiv.
Jeg vet at når man har hatt et konkret problem, og er ferdig med det, kan
jeg trene meg opp igjen med det grunnlaget jeg allerede har.
På en kupert etappe kommuniserte nordmannen underveis at han hadde gode bein,
og det ble kjørt for ham mot slutten av etappen.
517 dager etter forrige anledning, kunne han igjen teste vinnergliset på
podiet.
Om Thor Hushovd er sterk nok både fysisk og mentalt til å takle de 298
kilometerne i verdens lengste sykkelklassiker, kan du følge via
procycling.nos minutt-for-minutt-oppdatering!