Thor Hushovd har lagt en ekstremt vanskelig fjorårssesong bak seg, og har
erstattet den med en oppløftende vinter.
I forkant av søndagens Milano-Sanremo, melder 35-åringen nå at han ikke har
følt seg bedre siden 2009-sesongen foran klassikerne.
Da ble han tredjemann i Sanremo (etter Mark Cavendish og lagkompis Heinrich
Haussler), fire i E3 Prijs-Harlebeke (Filippo Pozzato vant) og tre i
Roubaix, kun slått av Tom Boonen og samme Pozzato.
Med superlaget BMC Racing rundt seg, og en Philippe Gilbert på oppadgående
formkurve, er det ikke rart at sørlendingen stråler på Cosmo Hotell i
utkanten av storbyen Milano.
– Etter hva jeg husker, har jeg ikke vært like bra siden 2009-sesongen foran
klassikerne. I 2011 var jeg «så som så», i 2010 hadde jeg en sykdomsperiode
som gjorde at det tok lang tid før jeg kom i form.
– Så ja: Det må være 2009. Da hadde jeg den samme gode følelsen hele veien
fram til i dag. Ting er i rute, sier Thor Hushovd til procycling.no.
I stedet ble han hjemme i Monaco, mens lagkameratene tok fatt på «La
Primavera» mellom Milano og Sanremo.
Siden seieren under dag en av franske Tour de Haut Var i februar, har ting
løsnet for den sterke nordmannen.
Hushovd satt med kniven mellom tennene på sykkelen, han pushet tunge gir,
sprutet watt ut av tråkkene og klarte å holde seg innenfor rekkevidde av de
store sammenlagtrytterne i bakker som holdt over 20 prosent – og opp til 27
prosents – stigning.
– Det var en av mine bedre dager på sykkelen. Ting fungerte bra og det gikk
lett. Det er slike dager alle idrettsutøvere jager etter og drømmer om. Jeg
håper på en slik dag når man virkelig trenger i det: På søndag, eller i
Flandern eller i Roubaix.
At han forventer av seg selv at han sitter med i finalen, og «dere dermed også
kan forvente det av meg», som han sa.
– Jeg håper at jeg kan holde formen og heve meg enda litt. At jeg ligger nå og
flyter på en bølge. Det er ikke noe i veien for det, det er ikke så lenge
til Roubaix som er det siste løpet i vårsesongen.
I år er ikke alt overlatt til nordmannen, heller. Både Greg Van Avermaet og
Philippe Gilbert kan kjøre inn et godt resultat for BMC i klassikerne.
– Jeg håper han vinner en klassiker, men kanskje ikke når jeg er med. Dersom
Hushovd vinner i Roubaix, skal jeg komme og dele et glass champagne med ham
etterpå, sier Gilbert med et smil.