Regler er regler, kan man kanskje si?
Taylor Phinney ankom målområdet i Porto Sant’Elpidio i ensom majestet.
Problemet var at han kom aller sist – 35 minutter bak etappevinner Peter
Sagan.
I det lengste håpet han at arrangøren vil se gjennom fingrene i forhold til
tidsgrensen.
Da så ikke skjedde, var Tirreno-Adriatico over for den talentfulle
amerikaneren.
Den var 209 kilometer lang og foregikk i to runder i og rundt kystbyen Porto
Sant’Elpidio ved Adriaterhavet.
Underveis skulle rytterne forsere Sant’Elipido a Mare-klatringen tre ganger.
De to første var den «milde utgaven»: 6,1 kilometer med 21 prosents stigning
på det verste.
Den siste gangen kom de andre fra andre siden, og selv om snittet bare lå på
2,9 prosent – inneholdt «veggen» partier på 27 prosent.
For Taylor Phinney ble kraftanstrengelsen en reise dypt inn i hans egen psyke.
22-åringen havnet tidlig bakpå og plasserte seg i gruppettoen (der rytterne
som har blitt kjørt av, samler seg).
Vel og bra, det. Helt til gruppettoen bestemte seg for å stå av rittet.
Hva motiverte ham underveis?
Lysten til å starte tirsdagens tempoetappe og sykdomsleiet til pappa Davis.
– I dag hadde jeg ikke beina, men jeg ønsket å fullføre. Jeg kom hit med
tempoetappen som et av målene mine, og ønsket å hjelpe Cadel (Evans) og Thor
(Hushovd) underveis. Hovedmålet var likevel tempoetappen, så dette er ganske
skuffende, fortalte han.
– Jeg tenkte mye på pappa underveis. Han har Parkinsons nå, men jeg vet at om
han hadde vært frisk, og hadde fått muligheten til å kjøre sju timer som
meg, og fire av dem helt alene i regnet, så hadde han gjort det. Han hadde
også forsøkt å fullføre dette rittet.
Phinney fikk også ros av lagkaptein Evans etter etappen.
– I morgen starter vi tempoetappen uten Taylor, men send en tanke til ham for
jobben han la ned: Han falt ned i gruppettoen tidlig på etappen, for så å
oppleve at hele gruppen sto av.
– Taylor var alene, motivert av å kjøre tempoetappen, med 120 kilometer til
mål. Så havnet han utenfor tidsgrensen. Jeg er sikker på at noen
oppmuntringer via Twitter vil bli satt pris på, skrev Cadel Evans på bloggen
sin.
Phinney må nå vente på søndagens Milano-Sanremo for å teste formen sin igjen.
– Jeg ønsker å forbedre innsatsen min fra i fjor (20 minutter bak rittvinner
Simon Gerrans, som var medioker. Jeg ønsker å være der i finalen for det
stjernespekkede laget vårt, avslutter Phinney.