Det gjør at laget er komplett og at de har mange ryttere å spille på.
Søndag starter klassikersesongen for alvor, med det italienske storrittet
Milano-Sanremo.
Forutsetningene i Italia vil være noe annerledes enn hva rytterne møter i
april, når brosteinsrittene i Flandern og Roubaix står på menyen, men
stammen i laget vil være mye av den samme.
Da vi møtte Thor Hushovd på BMCs pressetreff før sesongen, ba vi han si litt
om kjernen i klassikerlaget.
– Vi er generelt sterke. Vi har ikke så mange som viser at vi vinner mange
klassikere. Det er det bare to stykker som har uansett, (Tom) Boonen og
(Fabian) Cancellara. Vi er et ekstremt sterkt lag når man tenker på (Manuel)
Quinziato, (Michael) Schär og (Daniel) Oss. Det er ekstremt mange sterke,
for ikke snakke om (Marcus) Burghardt. Nå er (Alessandro) Ballan ute, det er
et stort savn for hele gruppa, kunne Hushovd fortelle på spørsmål fra
procycling.no.
I tillegg har BMC ryttere som Taylor Phinney, Greg Van Avermaet og Philippe
Gilbert som kommer til å ha sentrale roller i løpet av klassikerperioden.
Gilbert vinner dog mange klassikere, men ingen av de Hushovd sykler.
Philippe Gilbert satser mot Sanremo, Flandern og Ardennene, mens Thor Hushovd
satser mer mot Sanremo og Roubaix.
I tillegg har laget Alessandro Ballan, som i utgangspunktet ville vært aktuell
for alle rittene, men han er ute etter en alvorlig velt på en
treningssamling i vinter.
Både Hushovd og Gilbert står med to tredjeplasser i La Primavera, noe som gjør
at de historisk sett står relativt likt i verdens lengste sykkelritt. Dermed
blir det spennende å se hvordan den taktiske disposisjonen blir.
– Det taktiske biten styrer laget. Det er litt vanskelig for meg å si for mye
om. Jeg vet ikke hvordan de legger det opp. Det tør jeg ikke si så mye om,
sier Hushovds trener, Atle Kvålsvoll, til procycling.no.
En som tør si noe, er Joker Meridas sportssjef, Gino Van Oudenhove.
– Kanskje de kjører som Omga Pharma-Quick Step som skjermer både Cavendish og
Boonen som kapteiner. Jeg tror begge to kommer til å bli beskyttet, også må
de ta et valg på toppen av Poggio. Hvis Gilbert ikke har tatt sjansen sin
der, må de satse på Hushovd. Jeg tror det vil bli noe sånt. Eller kanskje
Thor overrasker og kan stikke av, sier Gino Van Oudenhove til procycling.no.
– Han er i bra utvikling. Tirreno-Adriatico har vært hardt profilmessig og
kombinert med dårlig vær, har det vært et tøft løp.. Etappene er lange og
tøffe, det er bra for hans del med det som skjer framover. Han er sliten,
men det er alle i slike etappeløp. Han føler seg i bra form, sier Kvålsvoll
om formen til Hushovd.
Her for han støtte av Van Oudenhove.
– Overraskende bra. Han viste i Tirreno-Adriatico hvorfor han er den eneste
norske rytteren som har vunnet i år. Viljen er der, og jeg tror han er
overrasket selv. Han har jobbet hardt for dette. Han skjønner at det gjør
litt ekstra vondt for å presse seg til å bli god. Han er jo en klasserytter.
Det ser veldig bra ut, bemerker Van Oudenhove.
– Jeg føler selv jeg får mer press på meg selv, men det presset har jeg lyst
til å ta, bemerker Hushovd.
Atle Kvålsvoll tror heller ikke at presset burde by på problemer for Hushovd.
– Thor er vant med å kjøre med press. Han var kaptein i Credit Agricole i
mange år og har hatt denne rollen i alle lagene han har vært i. Hvis han får
den kapteinsrollen, så skal ikke det være noe problem. Han er en type som et
hvert lag kjører for i hans type klassikere. Det er derfor han sykler. Det
er for å prestere best mulig. Han liker å legge litt press for seg selv.
Under Tour de France ble det klart at stemmingen mellom Hushovd og lagledelsen
ikke var den beste.
Hushovd er full av lovord om klassikergruppa i BMC.
– Her er vi en kjempefin gruppe. Vi har eldre erfarne ryttere som man vet litt
mer hvor man har. Også har vi de yngre som lager god stemning, slik som
Taylor Phinney. Han er en viktig mann i en gruppe. Han lager god stemning og
shower litt.
Her får nordmannen også støtte fra lagkamerat Greg Van Avermaet.
– Det kan være et problem med alles ego og egne ambisjoner, men det er også
bra å være sterke. Det er også litt forskjellige ambisjoner. For meg er det
mest viktig med Flandern, mens Thor har fokus på Roubaix. Jeg ser ingen
store problemer, kunne Van Avermaet fortelle procycling.no på pressetreffet
i januar.