Norske sykkelfans har nok lett febrilsk etter Lars Petter Nordhaugs navn i
toppen av resultatlistene under det pågående etapperittet Tirreno-Adriatico.
Men det er et faktum at 28-åringen fra Vestfold ikke er helt der han skal være
ennå.
Lørdag ble han sittende satt han i en gruppe med blant andre lagkameratene
Paul Martens og Lars Boom. De var over 12 minutter bak etappevinner Chris
Froome på toppen av Prati di Tivo.
Her ble hovedfeltet pulverisert og en favorittgruppe bestående av 25 ryttere
gjorde etter hvert opp om etappeseieren, og Joaquim Rodriguez viste seg å
være dagens sterkeste mann.
Igjen var ikke Nordhaug å se på noen av stedene det virkelig dro seg til. Til
mål tok han følge med gruppa der blant andre Thor Hushovd satt, over 22
minutter bak vinneren.
– Det har vært noen «bussturer» de siste dagene, flirer Nordhaug overfor
procycling.no.
Så galt var det nok ikke fatt for Nordhaug denne dagen, men han innrømmer at
etapperittet tærer på kreftene.
– Beina plystrer ikke ennå, for å si det sånn. Det er et skikkelig hardt ritt
med lange etapper. Det gir meg i hvert fall bra trening, og det er noe jeg
trenger nå, forteller han.
Mandagens småkuperte etappe området rundt Porto Sant’Elpidio, kunne ha vært en
perfekt test for nordmannen.
Om han hadde hatt kreftene til det.
– Det er egentlig en perfekt etappe, men jeg må ha noe å trå med og. Jeg
faller fort igjennom i dette selskapet, men jeg prøver så godt jeg kan,
lyder det ydmykt fra Blanco-rytteren.
Når det er sagt var Nordhaug kun 1 minutt og 4 sekunder bak Samuel Sànchez da
han vant enda tøffere Baskerland rundt, foran Rodriguez og Bauke Mollema i
fjor.
Da var formen riktig nok fryktinngytende, og det er den altså ikke per 11.
mars i år:
– Det er ikke så mye mer å si enn at jeg ikke er bra nå, og at det blir en
helvetes jobb framover. Men det er jeg innstilt på, varsler Nordhaug.
Tirreno-Adriatico avsluttes med tempoetappe tirsdag. Neste ritt for Nordhaug
blir søndagens Milano-Sanremo.