Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step) fremsto som den store
overraskelsen da han overtok ledelsen sammenlagt etter nøkkeletappen i
Tirreno-Adriatico lørdag.
Den 22 år gamle polske rytteren frykter ikke de store navnene som puster ham i
naken på sammenlagtlisten, og er fast bestemt på å forsvare sin knappe
ledelse.
– Tirreno-Adriatico var et av mine mål før sesongen startet, men jeg hadde
aldri forestilt meg å overta ledertrøyen i dag, sier Kwiatkowski etter
avslutningen på Prati di Tivo, det vesle skistedet i Abruzzo.
– Det er mange store ryttere her, som Contador og Nibali, og jeg hadde ikke
trodd at jeg skulle henge med dem. Men laget har gjort en stor innsats og
alle har hatt troen på meg.
Kwiatkowski leder med fire små sekunder på Chris Froome (Team Sky), mens
Vincenzo Nibali (Astana) er tredjemann, 16 sekunder bak. Den doble Tour de
France-vinneren, Alberto Contador (Team Saxo Tinkoff), ligger 30 sekunder
etter polakken, på en fjerdeplass. Kwiatkowski innrømmer at det blir tøft å
holde unna for sine mer meriterte kollegaer de kommende dagene.
– I morgen kommer en hard etappe. Jeg vet ikke hva som kommer, men jeg skal
prøve å beholde ledelsen. Jeg må prøve å begrense tidstapet før tempoen. Det
er min spesialitet.
Søndag venter en ny, kupert etappe til Chieti, som etterfølges av en krevende
dag til Porto Sant´Elpidio. Tirsdag avsluttes rittet på sedvanlig vis med en
9.2 kilometer tempo langs stranddynene i San Benedetto del Tronto.