Man skal vokte seg vel for hvem man deler sponsorer og utstyrsavtaler med i
den internasjonale idrettsverdenen.
Det har Patrick Lefevere og hans Omega Pharma-Quick Step-imperium fått føle på
kroppen de siste dagene.
Norske Daniel Hoelgaard og hans arbeidsgiver, Etixx-IHned.cz, har blitt møtt
med stengte dører i årets første konkurranse.
– Det ble det ingenting av La Drôme Classic (som endte opp med å bli avlyst)
eller Classic Sud Ardèche, fordi Quick Step skulle kjøre der. Vi fikk
beskjed om det i starten av februar, men jeg synes det er litt håpløst at
dette ikke ble avklart før, sier Hoelgaard til procycling.no.
Amatørlaget EFC, U23-laget Etixx-iHNed.cz og WorldTour-laget Omega
Pharma-Quick Step har samme utstyrsleverandør og lever av de samme midlene.
Da hjelper det, ifølge UCI eget regelverk, lite at laget Hoelgaard kjører på
består av internasjonale ryttere, kjører på tsjekkisk lisens og har
tsjekkisk tittelsponsor.
– Ut ifra vårt ståsted, burde ikke dette være noe problem. Men jeg ser jo at
folk kan lure dersom det skulle stille to åttemannslag til start, med
relativt like drakter. Da vet jo ikke de andre om det foregår et samarbeid
eller ikke, påpeker Hoelgaard.
Hvis ikke truer han med å legge ned hele ungdomssatsingen:
– Det belgiske forbundet ser ut til å følge regelen blindt. Da er det ganske
enkelt for meg: Jeg vurderer å trekke de 1,5 millioner euro jeg investerer i
unge ryttere, og det er forresten på anbefaling av UCI: Vi får ingenting
tilbake! Fra det belgiske forbundet fikk jeg høre at de skal undersøke
saken, men det må skje fort, fordi de unge ryttere vil og må sykle løp,
lyder kraftsalven.
– Vi har i hvert fall garantier på at denne satsingen skal være treårig. Slik
vi har forstått skal de også dukke opp et eget juniorlag neste år, så da
blir det fire forskjellige sykkellag hos oss.
Problemstillingen er ikke ukjent innenfor den internasjonale sykkelsporten.
Tidligere har Katjusja og RusVelo opplevd den samme problematikken.
RusVelo er farmerlaget til Kristoffs mannskap, og er på samme vis støttet av
«det globale russiske sykkelprosjektet» og Igor Makarovs dype lommer.
Plussbank-BMC endret navn til Team Plussbank for å unngå intreressekonflikter
med BMC Racing og deres eget utviklingslag, BMC Development Team.
Team Joker Merida kan heller ikke stille i samme ritt som WorldTour-laget
Lampre-Merida, selv om det ikke er noe formelt samarbeid mellom de to.
Det har det norske laget fått bekreftet via en forespørsel til UCI. Der
henviser forbundet til artikkel 2.2.001 i regelverket og påpeker at de ikke
kan «tillate at to lag som bærer Merida-navnet konkurrerer i samme ritt,
selv om det ikke er samarbeid mellom selskapene, fordi det kan sette
konkurransens integritet i fare.»
– Vi får se om vi finner andre ritt vi kan kjøre uten problemer. Både vi og
EFC skulle kjøre U23-utgaven av Paris-Roubaix, så der hadde vi fått det
samme problemet. Men det rittet ble jo avlyst. Det er jo synd at vi ikke kan
kjøre samme ritt som Quick Step heller, men det er ikke mye vi får gjort med
det, avslutter Hoelgaard før han legger ut på dagens treningstur i Benidorm.