Om nøyaktig én uke starter Joker Merida den nye sykkelsesongen i Belgia med
endagsrittet Beverbeek Classic.
Det markerer en tidligere sesongstart enn normalt, og det vil bli en ny
utfordring for mange av Norges største sykkeltalenter.
Vegard Breen er spent før startskuddet går for den nye sesongen.
– Jeg er spent. Det er alltid like ekkelt og uvant å stille seg om fra trening
til løp. For min del må jeg nok bruke to-tre ritt før beina, kroppen og
hodet er i løpsmodus igjen. Det er vanskelig å komme å være helt på topp fra
første ritt, men vi vil gjøre det bra, ikke bare trille gjennom, sier Breen
til procycling.no.
Været har vært bra, selv om det til tider blåser litt kjølig.
– I fjor var det snø nesten hver dag, det er mye bedre i år, bemerker
22-åringen.
Men han er ikke i paradis lenge. På torsdagen bærer det til Belgia og der er
det sedvanlige griseværet på plass.
– Det er meldt kaldt og møkkavær i Belgia, grøsser unggutten, som i fjor vant
et verdenscupritt i U23-klassen.
– Rittene skal være forholdsvis flate i Belgia og Nederland. Jeg tror det kan
være litt brostein i Belgia, men har ikke hørt noe spesielt om det. Vi skal
sykle på kryss og tvers. I Nederland blir det fort sidevinden som kan bli
avgjørende.
– Det har vært bra nå. Jeg var litt syk i jula, men alt har gått som det skal
i januar og februar. Jeg ser lyst på det nå, sier han.
Laget har også forandret seg litt. Noen ryttere har forsvunnet ut, mens andre
har kommet til. «The Brain» tror bredden i laget er bedre enn i 2012.
– Det er spennende å hvordan de nye er som personer og ryttere. Jeg tror vi
har vært heldige og at laget er forsterket. Noen av dem er litt ferske i
sykkelgamet, men halle har en veldig bra kapasitet. Jeg tror vi er litt
sterkere i år. I fjor slet vi fort hvis noen var skadet eller syke. Bredden
er bedre i år, slår han fast.