Men sedvanlig, offensiv kjøring og en solid fjerdeplass viste Vincenzo Nibali
(Astana) seg frem på tirsdagens etappe av Tour of Oman.
Nibali, som vant fjelletappen i fjorårets Tour of Oman, akselererte fra et
hurtiggående hovedfelt innenfor de siste to kilometerne. Der fikk
Messina-gutten besøk av Martin Elmiger og Tony Gallopin fra
RadioShack-Leopard.
– Jeg stakk med IAM-rytteren og Gallopin fordi jeg følte det var riktig å røre
på meg, sier Nibali etter etappen til Al Butan, en kupert trasé over 146
kilometere under den arabiske solen.
– Vi hadde god luke på toppen av siste bakke, men så blåste Peter Sagan forbi
oss og vi hadde ingen mulighet å hente ham, forklarte Nibali, som nå er inne
i sin første sesong for Astana, etter sju år med italienske Liquigas.
Den nybakte Astana-kapteinen kunne lite gjøre med sin tidligere lagkompis,
Peter Sagan, men er likevel fornøyd med prestasjonen. Nå håper Nibali at han
kan hevde seg i sammendraget.
Med årene har Nibali etter hvert blitt en rutinert rytter i de lange
etapperittene. Siden giro-debuten i 2007 har Nibali kjørt ni grand tours,
fullført samtlige og hver gang havnet blant de 20 beste i sammendraget. I
2010 vant han Vuelta a España sammenlagt. Det året assisterte han Ivan Basso
til topps i giroen, men sikret seg også en plass på pallen i sammen slengen.
I år er Nibali Astanas ubestridte kaptein for giroen, og italieneren er
åpenbart ivrig for å åpne seierskontoen hos sin nye arbeidsgiver.
– Jeg er fornøyd med resultatet her i Oman, og jeg vil gjerne kjempe om
seieren. Det er viktig at laget fungerer godt, og i dag syns jeg at vi
jobbet bra sammen, sier Nibali som fortsetter sesongen med Tirreno-Adriatico
i begynnelsen av mars.