Det ble en ny topplassering for Alexander Kristoff på åpningsetappen av Tour
of Oman mandag. Til tross for en dårlig posisjon innenfor siste kilometer,
sanket nordmannen en oppløftende fjerdeplass.
– Det var egentlig et veldig bra resultat, forteller Kristoff til
procycling.no etter etappen.
– Med posisjonen jeg hadde 500 meter før mål, burde jeg egentlig ikke blitt
blant de ti beste. Derfor er jeg egentlig fornøyd med spurten, selv om vi
har mye å gå på med tanke på posisjoneringen, sier Katjusja-rytteren.
Tyske Marcel Kittel vant etappen, og ble transportert i perfekt posisjon av et
velsmurt opptrekk fra sine lagkamerater på Argos-Shimano-laget. Et mylder av
konkurrerende spurttog kunne ikke hamle opp med Kittel og co i dag.
Deriblant Kristoffs russiske Katjusja-lag, som fikk det litt «staccato» på
de siste kilometerne.
– Planen var å kjøre et skikkelig opptrekk, men med fire kilometer igjen
manglet vi tre mann. Vi var bare fire mann der, og siste 1500 meterene var
jeg alene. Det var jo ikke helt optimalt, men det er mange lag som sliter
med opptrekkene her nede.
Likevel merker Stavanger-syklisten at formen er på bedringens vei etter en
kort sykdomsperiode under Tour of Qatar forrige uke. En drøy måned før
Milano – Sanremo, sesongens første monumentklassiker, ønsker 25-åringen den
stigende formkurven selvsagt velkommen.
– I Milano – Sanremo håper jeg formen er bra. Gent – Wevelgem og Flandern
rundt er også ritt jeg har fokus på, men jeg forventer ikke å vinne, sier
den tidligere Norgesmesteren som håper på solide plasseringer blant de ti
beste.
Spanjolen har tidligere uttalt at han ser seg tvunget til å bytte lag dersom
Katjusja ikke er garantert en plass i sommerens Tour de France. Nå sier
Rodríguez til sportsavisen Marca, at et lagbytte er for risikabelt for hans
del.
Sammen med Rodríguez, er også Kristoff tiltenkt en plass på Tour de
France-laget til Katjusja. Men uten den spanske kapteinen, ranket som nummer
én i 2012, og en WorldTour-lisens, er det langt fra sikkert at det russiske
laget står på startstreken i touren denne sommeren.
– For laget sin del er det positivt om han (Rodríguez) blir. Jeg tror også det
er mulighet for at vi får lisensen tilbake. Det blir spennende å se hvilket
svar vi får i løpet av februar, avslutter 25-åringen.