Alexander Kristoff (Katjusja) startet 2013-sesongen søndag med en hektisk og
vindfull etappe i Tour of Qatar.
Den 145 kilometer lange åpningsetappen fra Katara Cultural Village til Dukhan
Beach var som vanlig en forblåst dag i ørkenlandskapet på den arabiske
halvøyen.
En småsyk Kristoff kjempet hardt mot elementene, men hadde ikke nok krefter
igjen i den avsluttende spurten.
– Det var en typisk dag her nede, sier Kristoff til procycling.no etter
etappen søndag.
– Jeg følte meg OK, men hadde ingen super følelse. Jeg går på antibiotika, men
merket heldigvis ikke noe til sykdommen underveis, forklarer
Stavanger-syklisten.
Etappen ble vunnet av amerikanske Brent Bookwalter (BMC Racing), som innenfor
de siste 15 kilometerne, stakk fra feltet sammen med Martin Elmiger (IAM
Cycling) og sveitseren Gregory Rast (RadioShack-Trek).
I finalen satt Kristoff i et jagende hovedfelt bak utbruddstroikaen, men
Bookwalter og co holdt unna.
– Jeg manglet litt i spurten i dag, men klarte likevel å sanke to
bonussekunder underveis, sier Kristoff, som til slutt endte på 15. plass.
Med bonussekundene i boks plasserte nordmannen seg som nummer sju i
sammendraget, bare åtte sekunder bak ledende Bookwalter.
– Hvis beina er som i dag blir det vanskelig å vinne, men jeg håper de blir
bedre utover, sier 25-åringen.
Nordmannen er likevel optimistisk og håper han blir kvitt sykdommen i løpet av
de kommende dagene. Kristoff er fortsatt i rute til større oppdrag og føler
ikke at sykdommen har satt han tilbake inn mot klassikerne senere på våren.
– Jeg tviler på at sykdommen har satt meg noe tilbake. Jeg merket ikke noen
til den i dag, bortsett fra da jeg var på maksen. Jeg har bare vært syk i to
dager, og har likevel trent lett de dagene.
– Jeg håper å være 100 prosent igjen i løpet av uken, avslutter Kristoff.
Forøvrig avventer nordmannens Katjusja i disse dager en kjennelse fra Den
internasjonale voldgiftsretten for sport (CAS), angående lagets
WorldTour-lisens. Saken skal høres 8. februar i Lausanne. En endelig
avgjørelse er ventet i slutten av samme måned.
Da får laget vite om det er mulig å få tilbake lisensen som UCIs lisensnemnd
fratok dem for stryk på punktet «etiske kriterier» i midten av desember.