– Det ble en meget hard dag, sier Kurt Asle Arvesen til procycling.no.
Sportsdirektøren kjølte seg ned med aircondition underveis, men for rytterne
hans ble det en «tøff dag i sadelen».
Den 139 kilometer lange Tour Down Under-etappen startet på en motorvei i
Unley, og feltet smalt rett inn etappen tøffeste klatring før seks kuperte
runder ventet før finalen i Sterling.
Team Sky hadde Geraint Thomas i ledertrøyen før etappen, og hadde i så måte en
stor jobb foran seg for å forsvare den.
– Jeg er imponert over måten de (Sky-guttene) kontrollerte etappen på fra
start. Vi benyttet alle rytterne, men klarte å opprettholde kontrollen. Det
var en meget hard dag, 39 varmegrader og mange angrep. Det ble VM i sauna i
dag, sier nordmannen.
Matthew Goss, Philippe Gilbert og Giovanni Visconti var alle med der framme,
men det var en nederlandsk unggutt som holdt unna helt til han rullet over
målstreken.
Tom-Jelte Slagter er navnet. En 23-åring de færreste utenfor
«sykkelmenigheten» har hørt så mye om da kalenderen ble bladd over til 2013.
Det gamblet nok ikke stort da de satte opp lagkamerat Wilco Kelderman på
toppen av den samme listen.
Så langt har ungguttene imponert stort i det pågående Tour Down Under.
Seieren i Sterling var også den første for det nystartede Blanco-laget, der
Lars Petter Nordhaug også sykler denne sesongen.
Det var selvsagt det viktigste for Arvesen etter nattens etappe.
– Det ble tett i sammendraget nå, men jeg er fornøyd med dagen, avslutter
Arvesen.
Edvald Boasson Hagen gjorde en jobb for å forsvare ledertrøya under etappen.
Han trillet inn til 57.-plass, litt over to minutter bak vinneren.