Så er endelig Geraint Thomas tilbake. På landeveien.
Den allsidige waliseren satset på bane under OL-sesongen, og fikk derfor et
sabbatsår fra Team Skys brosteins- og Tour de France-satsing.
– Jeg har jobbet hardt siden OL med å ta meg «banevekten». Jeg har trent godt
i vinter. Jeg ønsket å starte sesongen bra. Jeg visste at formen var ok, men
man vet aldri hvor godt de andre går på denne tiden av året, fortalte han
til Team Skys hjemmeside.
Tre kilometer senere ble sistemann fra dagens brudd, William Clarke
(Argos-Shimano), hentet inn.
Deretter ventet Corkscrew Hill, en 2,4 kilometer lang bakke, med ni prosents
stigning i snitt.
De fleste ventet nok at Edvald Boasson Hagen skulle slå til her, men det ble
Thomas:
– Han har kjørt denne bakken fire eller fem ganger på trening. Det samme
gjaldt utforkjøringen, så han visste at oppløpet var rett. Vi visste også at
det var medvind der, så selv om han brukte litt energi på å angripe og ta
vind, visste vi at han kunne vinne om han posisjonerte seg riktig, forteller
Arvesen.
På vei nedover mot mål fikk han følge av Ben Hermans og Javier Moreno
(Movistar). Bennett lå også der en stund, men måtte slippe trioen.
Mot mål fikk Thomas nytte av egenskapene sine som banerytter. Han holdt stor
fart nedover utforkjøringen og holdt greit unna for sine utfordrere på
oppløpet.
Samtidig tok waliseren over ledertrøya fra André Greipel som vant tirsdagens
etappe.
For Sky ble det altså en strålende dag i Rostrevor. På den tredje etappen må
britene nå forsvare trøya til Thomas.
– Det blir superhardt i morgen, forteller Thomas.
– Det blir en av de tøffeste etappene å kontrollere. Den starter på motorveien
med en tøff klatring, så det kommer til å bli mange angrep og kanskje en
sterk gruppe som kommer seg unna, spår waliseren.
Edvald ligger plassert på 26.-plass i sammendraget. 1,19 bak waliseren.
Ventelig vil Sky gi nordmannen sjansen på de flate etappene, men han er jo
også sterk nok til å gjøre ting på egenhånd i brudd.
– Først og fremst konsentrerer vi oss om Thomas, og å forsvare trøyen. Så tar
vi alt annet som bonus. Men det er fortsatt fire etapper å kjempe om,
påpeker Arvesen i en tekstmelding til procycling.no.
Det riktige er vel å si at det er Team Sky som sitter på de beste kortene
etter to dagers sykling i Australia.