Det gikk ikke helt Team Skys vei under kriteriumsrittet som virker som
oppvarming for Tour Down Under.
André Greipel var klart sterkest, mens Sky ikke fikk til noe skikkelig
opptrekk. Det endte med femteplass til Chris Sutton og niendeplass til
Edvald Boasson Hagen.
Selv om det er Team Sky det er snakk om, var ikke Boasson Hagen så veldig
skuffet etter rittet.
– Det var et greit ritt å komme i gang i, sier nordmannen til procycling.no.
– Jeg satt mye bak, slik at jeg skulle unngå trøbbel. Jeg cruiset gjennom
ganske lenge, før vi prøvde å komme oss fremover på slutten. Det ble litt
vanskelig, og når vi først kom opp, ble vi splittet. Det ble vel en
niendeplass til slutt. Det kunne vært mye bedre, men det er ikke så farlig.
Det er til uken det teller, og dette var en grei generalprøve.
Det er det første World Tour-rittet i sesongen, og Philippe Gilbert, Andy
Schleck, André Greipel og Marcel Kittel er blant navnene som står skrevet på
den stjernespekkede startlisten.
Rittet har vokst seg større og større de siste årene, og er den første
virkelige testen syklisten får på vintertreningen. Det er imidlertid få som
topper formen til akkurat dette rittet, blant dem Boasson Hagen.
– Det er vanskelig å si hvordan formen er, for vi kjørte bare i en time nå.
Det har vært greit på trening, men jeg har ikke prøvd å spurte noe særlig.
Vi har et sterkt lag, så jeg håper det går bra.
Boasson Hagens egen rolle er noe usikker foran rittet som blir Kurt Asle
Arvesens debut som ledende sportsdirektør i Sky.
– Geraint Thomas går for sammendraget, og så får jeg en fri rolle, der jeg kan
gå etter etapper, sier 25-åringen.
– Det er meg det skal kjøres for i spurtene. Geraint får en fri rolle, men han
kommer nok til å være med i opptrekket slik at han ikke taper noe tid, før
de litt tøffere etappene.
Geraint Thomas satset i fjor hovedsakelig på bane, med tanke på OL i
hjemmebane. Nå er imidlertid fokuset flyttet til landeveien, og det kan bli
en flott start på sesongen, med suksess i Australia.
– Dette er et bra løp å starte med, men det er ikke det viktigste rittet i
løpet av sesongen. Det er viktig for klassikerne, men resultatet er ikke så
farlig. Likevel skal vi selvfølgelig prøve å vinne, lyder det fra den
sindige nordmannen.