Tour de San Luis er den virkelige starten på årets sykkelsesong.
Det er kanskje ikke det største rittet i verden, men startlisten er nok til å
gi sykkelfans over hele verden vann i munnen.
Mark Cavendish, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Jurgen van den
Broeck, Thor Hushovd og Joaquin Rodriguez er bare noen av stjernene som
deltar i det syv etapper lange rittet.
Cavendish ønsker å vise frem at han fortsatt er verdens raskeste, og duellene
mellom ham og Peter Sagan kan fort sørge for underholdning fra første
etappe.
Contador er kanskje den de fleste ville utropt som favoritt, men spanjolen har
liten tro på sin egen form før det argentinske rittet. Et par ekstra kilo å
dra på oppover fjellsidene, kan nemlig gjøre det tungt.
– Jeg kan knapt styre meg om jeg har gode ben, men jeg er litt overvektig og
når det kommer til bakkeavslutninger, er det bare matematikk. Det er ryttere
som er bedre enn meg nå.
Og ja, det er ingen tvil. Dersom Contador ikke er på topp, er det god nok
motstand til å sørge for at Saxo Bank-rytteren heller ikke i år vinner
rittet (han ble nummer to i fjor, før han fikk resultatet strøket etter
dopingdommen).
– Det er vanskelig å si, det er en imponerende startliste. Nibali viste seg
sterk i 2012, og Daniel Moreno og Purito (Joaquin Rodriguez) vil også være
der.
Jurgen van den Broeck og Tejay van Garderen får også oppmerksomhet fra
Contador før rittet, samt de lokale argentinske rytterne som «forbereder seg
100 prosent til dette rittet, og er veldig sterke i fjellene». Av
argentinerne var det spesielt Daniel Diaz som viste seg frem i fjor, og ga
de mer etablerte stjernene kamp til døren.
Etapperittet består av tre spurtetapper, noe som gir åpning for Cavendish og
Sagan. Samtidig ønsker nok Thor Hushovd å få en god start på sesongen, etter
sine sykdomsplager i fjor.
Tre klatreetapper setter klatrerne i rampelyset, mens også de tempoglade får
sin mulighet.