I historiebøkene står Greg Lemond igjen som den eneste amerikaneren som har
vunnet Tour de France.
Og i motsetning til mange andre vinnere, har Lemond ord på seg for å være en
ren rytter.
– Det hadde vært umulig for meg å vinne Tour de France uten doping på den
tiden, fortalte Lance Armstrong da han tilsto eget dopingbruk i Oprah
Winfreys TV-program.
– Armstrong har ødelagt for alle som har suksess i sykkelsporten. Jeg blir
rasende når jeg høres at touren ikke kan vinnes uten dopingbruk, sier han
til cyclingnews.com.
51-åringen, som i fjor høst åpnet for å stille som motkandidat til Pat McQuaid
i det internasjonale sykkelforbundet, har eksempler på ryttere han er helt
sikker på ikke benyttet seg av prestasjonsfremmende midler.
De hadde like full suksess på sykkelen:
– Se på Andy Hampsten for eksempel. Han var ikke på noen måte inne på et
dopingprogram, sier Lemond om Giro d’Italia-vinneren i 1988.
Hampsten var også tredjemann i samme ritt året etter, og tok fjerdeplassen i
Tour de France i 1986 – året Lemond selv vant.
Landsmannen går nemlig langt i antyde at US Postal-kapteinen var en
middelmådig rytter uten doping.
– Hadde Armstrong gitt Floyd Landis og Tyler Hamilton det samme stoffet som
han selv tok, hadde han aldri vunnet.
– De hadde slått ham, sier Lemond.
Det var vel også et slik «only in the US»-øyblikk.
Lemond gir uansett ros til programlederen, og mener Armstrong falt igjennom i
første del av programmet.
– Jeg ble imponert over spørsmålene til Oprah. Jeg synes også dette var en
ideell måte å se den ekte utgaven av Armstrong på. Det viste ham fram fra en
ny vinkel, og jeg tror folk der hjemme kunne se at han ikke angret noe som
helst.
– Jeg så i hvert fall ingen tegn til en angrende synder, påpeker Lemond.
Det skal legges til at Lemond og Armstrong har vært i tottene på hverandre
lenge. Førstnevnte har vært frittalende i retning av den sjudoble
tourvinneren, og utspillene ble parert på den eneste måten Armstrong kjente
til:
– Jeg var alltid i klar til å angripe, Oprah.
– Dersom territoriet mitt, laget mitt eller ryktet mitt ble truet, angrep jeg,
forklarte Lance fra godstolen.