Det som en gang var et italiensk landslag har nå virkelig tatt en ny form.
Etter åtte år i toppsjiktet trekker Liquigas seg ut av sykkelsporten. Laget
heter nå Cannondale Pro Cycling Team. Den amerikanske sykkelprodusenten tar
over som hovedsponsor.
Men i løpet av vinteren har laget ikke bare mistet en viktig sponsor, det har
måttet si fra seg en rekke prominente ryttere.
Vincenzo Nibali, lagets italienske kaptein og vinneren av Vuelta a España
2010, meldte i vinterpausen overgang til Astana. Sammen med han dro også
Alessandro Vanotti og Valerio Agnoli.
Den talentfulle duoen Daniel Oss og Eros Capecchi skal heller ikke kjøre for
Cannondale-laget i 2013. Oss blir lagkompis med Thor Hushovd i BMC, mens
Capecchi hopper over til spanske Movistar.
– Vi er klar for å møte denne formidable utfordringen. Vi har endret strategi
og tilnærming, og jeg håper dette vil bære oss frukter, sier Roberto Amadio,
teamsjef i Cannondale.
– Hele laget er klare for å åpne stor ting denne sesongen. Jeg føler mye
entusiasme i gruppen, sier Sagan, som drømmer om å være helt i toppen av
Milan – San Remo og Flandern rundt denne sesongen. Deretter skal han
forsvare sin grønne poengtrøye fra Tour de France 2012.
En annen ung og fremadstormende rytter på Cannondale-laget er Moreno Moser.
Den italienske 22 åringen har lagt bak seg en imponerende sesong i 2012, og
denne sesongen satser stortalentet på å være i form til
Liège-Bastogne-Liège, før turen går videre til Tour de France.
Med seg på laget har ungguttene Ivan Basso, som skal være fullt fokusert på
hjemmerittet, Giro d’Italia. Er formen god nok skal ha også kjøre om seieren
sammenlagt i Vuelta a España.