I januar i fjor ble Yoann Offredo utestengt fra sykkelsporten i ett år.
Grunnen var at den talentfulle franskmannen hadde brutt meldeplikten tre
ganger.
Straffen på ett år mente han var altfor tøff, og da hjalp det ikke på at
ryttere som tilsto utstrakt doping i forbindelse Lance Armstrong-saken bare
fikk seks måneder.
– Heldigvis visste jeg ikke det i mars, eller ville jeg blitt skikkelig sur.
– Jeg vil ikke nevne navn, men ja, det var ryttere fra laget som ikke var der
for meg. De hadde ikke trengt å ringe meg hver dag, men kanskje én gang i
løpet av året for å si «hvordan går det? Hva gjør du?». Det er alt. Jeg
ville ha satt pris på det, og jeg synes det hadde vært normalt at de gjorde
det.
Det er imidlertid ikke bare kritikk Offredo har å dele ut. Han roser nemlig
folk i ledelsen av FDJ-laget.
– Det var noen som var mer til stede enn jeg noen gang kunne forestille meg.
Marc (Madiot, sportsjef), og spesielt Fred Grappe (trener). Han ville
virkelig ikke at jeg skulle være alene. Han merket at jeg fortsatt var
skjør, og at dersom jeg ble overlatt til meg selv, ville jeg vært ferdig.
Offredo har på ingen måter ligget på latsiden i løpet av utestengelsen, og har
allerede vært på rekognoseringstur til Paris-Roubaix og Flandern med David
Boucher, Arnaud Demaré og Michaël Delage.
– Jeg prøvde å vise dem at jeg ikke prøver å komme tilbake uten å ha trent.
Mentalt er jeg sterkere nå.
– Å ha en rutine, og to timers meningsløse møter. Jeg savnet det. Noen ganger
på slutten av en etappe sier man til seg selv: «Hvorfor skal disse
journalistene gjøre meg forbannet ved å stille disse spørsmålene?». Men nå
ønsker jeg at folk spør hvordan det gikk, hvorfor jeg ikke kom meg foran
splitten og hvorfor jeg angrep der. Det er som å spise overkokt pasta på
hotellet. Eller, jeg savnet kanskje ikke det så mye…
31. januar er den første dagen Offredo kan konkurrere etter utestengelsen. Den
offensive franskmannen satser spesielt mot brosteinsklassikerne i
comebacksesongen.