Den baskiske klatregeita Igor Anton har alltid levert gode resultater.
Problemet er at han har levert minst like mange klønete fall, som da han
veltet i nøytral sone i Liege-Bastogne-Liege og knakk kragebeinet.
I mars blir han 30 år gammel, og det er på tide at han begynner å levere litt
mer regelmessig.
29-åringen har levert flere fine resultater i Ardennene. Best gikk det i 2010
med fjerdeplass i Fleche Wallone og sjetteplass i Liege-Bastogne-Liege.
– Jeg er sikker på at jeg kan klare det. Vueltaen i år var på et veldig høyt
nivå på grunn av utfordrerne. Jeg er overbevist om at jeg kan forbedre
resultatet.
Fra tidligere er hans beste plassering nummer åtte, mens han har vunnet fire
enkeltetapper.
Den mest minnerike var den siste. I 2011 vant han en etappe inn til Bilbao, 33
år etter forrige gang vueltaen besøkte Baskerland.
– Jeg elsker vueltaen og det er et ritt som har gitt meg masse. Uten tvil er
podiet i vueltaen mulig. Jeg er klar over at det er vanskelig, men med god
form kan jeg kjempe om en plass på pallen.
Dermed er målene og ambisjonene på plass. Rittprogrammet til Anton er ikke
endelig. Det er mulig han også vil sykle touren, men vi får vite mer rundt
dette etter presentasjonen av Spania rundt den 12. januar.
– Ja, jeg tror han kan komme tilbake i toppen. I de tre store er han litt
prisgitt at det ikke er for mye tempo, og det er litt avhengig av hvem som
er med, sier Stoltenberg til procycling.no.
35-åringen har kommentert samtlige av Antons bravader i Spania rundt og har
alltid satt pris på hans noe uortodokse kjøring, som på mange måter
reflekterer hele Euskaltel.
– Konkurransen i år var veldig tøff, men han har vist før at han kan slå alle.
Men jeg tror han hadde vært nærmere toppen i toppformen fra 2010. Da kan han
også gjøre det bra i Ardennene og i treukerssammendrag.
Når det kommer til Ardennene er han noe mer reservert i forhåpningene, men
avviser ikke at det kan blir bra også der.
– Jeg tror mest på suksess i Spania. I Ardennene er det for mange som er bedre
avsluttere enn han, selv om det hadde vært veldig moro. Hvis han skulle
vinne i Ardennene så måtte det bli Fleche Wallone, avslutter Stoltenberg.