Euskaltel Euskadi har i alle år vært et annerledes sykkellag. De har
utelukkende hatt baskiske ryttere på laget, eller ryttere som har syklet i
baskiske lag som juniorer og amatører.
Nå er det slutt på det. Avgjørelsen har gitt mye kritikk, men nå forsvarer
lagets største stjerne, Samuel Sanchez, avgjørelsen.
Før den nye sesongen starter, har det kommet en rekke nye ryttere på laget.
Eksotiske innslag fra Marokko, Russland og Hellas skal nå ikle seg de
klassiske oransje draktene.
Sanchez presiserer at det er krevende å sykle på det øverste nivået, og at de
må forbedre mentaliteten i rittene.
– Verdenstouren er veldig krevende og vi må forandre mentaliteten og
konkurrere som et topplag, som er det vi er i verdenstouren. Vi må kjøre for
å vinne og ikke glemme at også andre-, tredje- og fjerdeplasser også er
veldig viktige.
Dermed røyk forsvaret av OL-gullet i London, og et nytt fall i et fransk ritt
satte resten av sesongen i fare.
– Etter det andre fallet hadde jeg ikke satt en eneste Euro på at jeg skulle
komme med til VM og hjelpe Valverde til en medalje. Derfor kan jeg ikke
klage, sier han.
Tapet av muligheten til å forsvare OL-gullet var dog en stor skuffelse for
34-åringen.,
– Tapet av sjansen til å sykle OL var den største skuffelsen. Jeg hadde stor
interesse av å sykle fordi det er bare OL hvert fjerde år.
Sanchez har tre år igjen av kontrakten med Euskaltel, og utelukker ikke at han
tar et fjerde for å runde av karrieren med OL i Rio om knappe fire år.
– Jeg har ikke vunnet en etappe eller kommet på podiet der ennå, og selv om
det ikke skjer neste år vil jeg garantert prøve en gang i løpet av de neste
tre årene, spår den offensive spanjolen.
Euskaltel sesongåpner i Tour Down Under. Samuel Sanchez er ikke på laget til
Australias største sykkelritt.