Det har vært få gode nyheter for Katjusja de siste ukene.
Laget ble fratatt verdenstourlisensen, noe som igjen førte til spekulasjoner
om at lagets største stjerne, Joaquin Rodriguez, var på vei bort.
Nå kommer imidlertid en gladmelding til alle Katjusja-fans. Rodriguez har
nemlig ikke tenkt seg noen steder. I det minste ikke før utfallet av saken i
CAS har kommet.
– Jeg kan ikke se meg selv utenfor verdenstouren, men jeg fortsetter med det
samme programmet. Angel Edo, min agent, hadde flere forslag (til nye lag),
men inntil det skjer noe i CAS, blir jeg her.
Den fjærlette spanjolen trives best på sykkelen. Når han snakker med pressen,
ser han gjerne at det er på bakgrunn av sportslige prestasjoner. Dermed
begynner han å bli lei av å snakke om den pågående saken.
– Ingenting har endret seg for meg. Jeg kommer ikke til å bytte lag, da jeg
har det fint her. Katjusja er et av de beste lagene i verden, og jeg synes
det er merkelig at vi ikke fikk lisens. Men jeg er lei av å snakke om disse
tingene.
Da hadde årets beste syklist langt mer lyst til å snakke om rittprogrammet for
neste sesong. Hittil ser det ut som at sesongdebuten kommer i Argentina og
Tour de San Luis. Deretter er det Oman, Tirreno-Adriatico, Katalonia rundt
og Ardenner-klassikerne som venter.
Årets annenmann fra Giro d’Italia og tredjemann fra Vuelta a España har ennå
ikke bestemt seg for hvilke treukersritt han satser mot neste sesong.
– Dette er ingen krig mot systemet eller mot UCI, det er bare et forsøk på å
få våre rettigheter respektert, og å få det vi fortjener.
– Alle sponsorene våre har bekreftet at de fortsetter, da de vet at laget vil
fortsette i mange år fremover. Vi skal gjøre alt vi kan for å videreutvikle
russisk sykling, er den klare beskjeden fra Jekimov.
Selv om han ikke ville starte noe krig mot UCI, var det liten tvil om hva
Jekimov mente om det nåværende systemet.
– Det er mange forskjellige kriterier verdenstourlagene må møte, men de er
ikke veldig klare. Hvis det hadde vært et bestemt system, ville alle visst
hva som ville skje. Men avgjørelsen blir tatt av fire personer, og
kriteriene er ikke klare. Det fremkaller alltid en mistanke.
Å ikke få en plass i sykkelsportens øverste divisjon, vil få både sportslige
og økonomiske følger for det russiske storlaget. Blant annet får ikke laget
plass i Tour Down Under. De håper imidlertid at de snart får en lisens, og
fortsetter dermed med opplegget de la før den sjokkerende nyheten kom ut.