Signeringer som Nicholas Roche, Roman Kreuziger og Michael Rogers gjør at det
virkelig begynner å lukte krutt av Team Saxo Bank-Tinkoff Bank.
På spansk jord gløder Alberto Contador (29) av begeistring. Den tidligere
Discovery Channel- og Astana-rytteren tar skikkelig i når han skal beskrive
sitt nye mannskap:
– Vi har ligget i forkant når vi har signert ryttere med tanke på neste
sesong. Det har gjort at vi har fått det sterkeste laget jeg noensinne har
kjørt for.
Sett i lys av sykkelsportens nye tidsregning, kan man kanskje argumentere for
at laget ikke var kjemisk fritt for juksemakere, men her følger i hvert fall
oppstillingen:
Contador, Jaroslav Popovitsj, Levi Leipheimer, Benjamin Noval, Thomas Vaitkus,
José Luis «Chechu» Rubiera, Sergio Paulinho, Janez Brajkovic og Lance
Armstrong.
Contador får trolig med seg både Noval og Paulinho til åpningen på Korsika
neste sommer.
Han var tross alt utestengt doping fram til 1. august. Ettersom poengene fra
lagets store stjerne var uten verdi (slik regelverket er for ryttere som
kommer tilbake fra suspensjon) var det lenge tvilsomt om laget ville beholde
lisensen.
Med en rekke spennende signeringer i havn og lisensen i boks, ser alt
plutselig så meget lysere ut for Contador og hans arbeidsgiver.
– Det gir arbeidsro. Det gjør det mye enklere å legge opp en sesongplan når
man er garantert plass I de største rittene. Det virker også beroligende på
sponsorene, og gjør alt enklere.
– Arbeidet jeg legger ned nå, gir grunnlag for neste års Tour de France. Det
bør være perfekte forberedelser mot å vinne rittet, sier Contador som nylig
har vært på samling på Kanariøyene.
Tilstanden er uansett en helt annen hos Team Sky, der Bradley Wiggins vant –
mens lagkamerat Chris Froome endte på andreplass.
Contador er likevel ikke i tvil om hvem han hadde satset på:
– Hadde jeg vært en gambler, hadde jeg satte pengene mine på Froome. Det er
basert på måten kjørte denne sesongen. I tillegg skal man ikke glemme en
rytter som Andy Schleck. Det kan folk ha gjort allerede, men han holder et
imponerende toppnivå, skryter Contador.
Men tittelen? Den har han tenkt å ta seg av selv – med sitt nye superlag.