I likhet med Lars Petter Nordhaug skrev Sep Vanmarcke (24) kontrakt med det
han trodde skulle være Rabobank.
Slik ble det ikke. Den nederlandske storbanken trakk seg som sponsor i
kjølvannet av bekreftelsen på det mange visste, Lance Armstrongs
systematiske doping.
Banken er dog økonomisk forpliktet til sponsorkontrakten, og laget kan dermed
fortsette.
Den unge belgieren Vanmarcke har de to siste sesongen kjørt for Garmin-laget,
etter at han i 2010 slo gjennom med en imponerende andreplass i
semiklassikeren Gent-Wevelgem.
I 2012 var han den eneste som maktet å slå Tom Boonen i en brosteinsfinale.
Det skjedde i Omloop Het Nieuwsblad.
Vanmarcke forteller at han aldri var spesielt bekymret da situasjonen ble
kjent tidligere i høst.
– Det er ikke så mange lag som er så profesjonelle og gjennomførte som dette.
For meg gjorde det ingen forskjell. Det er rart at Rabobank er borte etter
så mange år, men jeg kom til laget som var, som er, for rytterne,
støtteapparatet og hvordan de jobber. Det er det viktigste for meg. Det er
en annen drakt, men resten forblir det samme.
Målsettingen er enkel og klar. Han vil gjøre det bedre enn i 2012.
– Selvfølgelig vil jeg gjøre det bedre enn i fjor. Harelbeke, Flandern og
Roubaix er de store målene og jeg vet ikke hva jeg kan få. Jeg tror kanskje
Flandern er et år eller to for tidlig og løypa er veldig hard nå. Jeg vet
ikke helt hvordan det blir, men i de andre er jeg ganske sikker på at jeg
kan komme med i finalen og kjempe om pallen.
Den tidligere sykkelcross-stjernen ble nummer seks i Paris-Roubaix, og han og
Vanmarcke vil mest sannsynlig kunne utfylle hverandre godt.
– Vi må bli kjent med hverandre, men så langt har det vært bra. Lars har mye
press fra Nederland og jeg er fremdeles ung og jobber meg mot toppen, så
hvis vi kan dele presset, vil det være bra. Hvis begge kommer seg med i
finalen kan vi dele jobben og vi må ikke gamble så mye, avslutter
24-åringen.
Boom og Vanmarcke kan uansett vente seg solid støtte fra flere av
lagkameratene. Ryttere Maarten Tjallingi og Maarten Wynants står klare til å
ofre seg.