I Toscana forsøker Alexander Kristoff og lagkameratene hans i Katjusja-laget å
lade opp som om ingenting har hendt.
Da er det godt å få en betryggende melding fra lagledelsen:
– Laget sier at de opprettholder satsingen. Vi trenger ikke å bekymre oss for
jobbene, og framtiden er sikret sånn sett. Men vi er jo ikke garantert plass
i de største løpene foran neste sesong. Jeg er i utgangspunktet satt opp på
Tour de France-laget. Så jeg regner med at jeg får kjøre der, om laget får
innpass, sier Kristoff til procycling.no.
– Nei, jeg trodde på det, men det var fordi jeg fikk beskjeden fra
sportsdirektøren min. Før det, hadde jeg ikke tenkt tanken engang. Vi var
langt innenfor topp 15 (sykkelforbundets egen sportslige ranking), så det
var en problemstilling som ikke enset meg i et sekund i foranledningen til
dette.
Og altså ikke Katjusja. Laget med årets beste rytter (Joaquim Rodriguez), og
dermed et av de aller sterkeste lagene sportslig sett.
Avgjørelsen er trolig basert på det etiske, da russerne ser ut til å ha
kontroll på det økonomiske og administrative.
Uansett begrunnelse er Kristoff ingen tilhenger av forbundets framgangsmåte.
– Det er veldig rart at vi ikke får en eneste advarsel før lisensen er borte.
Det synes jeg er kritikkverdig. Vi hadde ryttere, støtteapparat og alt klart
for WorldTour-nivå, man trenger ikke så mye folk om man skal være på
sykkelsportens nest øverste nivå. Vi har ikke fått noen begrunnelse heller.
Jeg synes det er hårreisende at de kan styre skuta på den måten, sier han.
I det minste hadde han ønsket seg en avklaring tidligere på året.
– Slik systemet er nå, virket det egentlig veldig uprofesjonelt. Beskjeden kom
ikke før 10. desember, og det er selvsagt sent på året. Jeg mener det bør
være klart etter siste løp i verdenstouren, og forstår ikke at denne
prosessen skal ta to måneder. Man bør kanskje heller ha et system hvor de
dårligste lagene på verdenstouren rykker ned, og de beste på nivået under
rykker opp. Nå blir det som om Manchester United skal ende på 2.-plass, og
likevel må spille i Championship året etter. Det er helt håpløst.
Hvis man tar den angivelige bestikkelsessaken rundt Aleksandr Kolobnev under
Liége-Bastogne-Liége i 2010. Er da hans motpart Alexandre Vinokourov noe
bedre?
Hvis man tar den pågående Padova-etterforskningen i Italia som skal inkludere
fire Katjusja-ryttere (Kolobnev, Mikhail Ignatiev, Vladimir Gusev og Denis
Mensjov). Er da Lampre (historisk sett) noe bedre?
Hvis man setter det på ledere med frynsete fortid (Vjatsjeslav Jekimov,
Torsten Schmidt, Erik Zabel med flere). Er da Saxo Bank-Tinkoff med Bjarne
Riis og dopingdømte Alberto Contador noe bedre?
– Det kan ikke være lagledelsen vår alene som er problemet. Astana og flere
andre lag har den samme forhistorikken. Etikken vår er ikke noe dårligere
enn dem, så det må ha kommet fram ting vi ikke er klar over ennå.
– Jeg føler ikke at det var jeg som valgte meg Katjusja. De var et av få lag
jeg kunne få kontrakt hos. De har en del ledere med dopinghistorie, og det
er ikke positivt, men det er mange lag som deler den skjebnen. Ikke alle
gjør som Team Sky og sparker ledere med grums i fortiden. De fleste andre
lag har en slags historikk, og man måtte vel sette en strek over 10-15 lag i
verdenstouren uten dem, sier han.
Dessverre er ikke mulighetene altfor mange på denne tiden av året.
– Foreløpig har jeg ingen planer om å bytte lag. Det virker som de største
stjernene, Rodriguez og Mensjov, blir. Jeg tror vi får et ganske bra program
uansett, og har ikke tenkt så mye på bytte av lag, bedyrer han.
– Jeg tror ikke helt på det. Vi får se hva advokatene får gjort. I møter med
oss har de forklart at det ikke er noen grunn til at vi skal stå uten
lisens, ettersom vi er ranket mye høyere enn de som fikk. Men vi får nok
avvente begrunnelsen fra UCI først. Den skulle jo komme «i løpet av noen
dager», så den bør jo komme snart, sier Kristoff.