Vinnere og tapere. Helter og syndere.
Inne i varmen, ute i kulda.
Så brutalt kan lisenslotteriet til det internasjonale sykkelforbundet fortone
seg i midten av desember.
Lars Petter Nordhaug og hans nederlandske lag, som tidligere bar navnet
Rabobank, fikk innviet WorldTour-lisens for de neste to årene.
– Vi skålte i champagne i går. Vi hadde en liten markering ettersom vi har
kommet så langt som vi har gjort nå, med lisens fram til 2014, sier Lars
Petter Nordhaug til procycling.no.
– Jeg har ikke vært trygg på noe som helst. Jeg har tenkt litt på det, men
Harold Knebel (generalmanager, red.anm.) har imponert meg som leder og sjef.
Han har vært rolig og positiv hele veien. Det har betrygget oss, og jeg har
klart å fokusere på treningen i stedet.
Klimaet er garantert varmere enn inne på Igor Makarovs kontor, akkurat nå.
Pengemannen til Katjusja hadde neppe forutsett at laget som hadde den beste
rytteren i WorldTouren i fjor, og som lå på femteplass på UCIs liste over
sportslige kriterier, skulle havne utenfor det gode selskap.
Vestfoldingen ble også overrasket over den avgjørelsen.
– Jeg hadde ingen anelse om det, og ble veldig overrasket. Det må være noe
alvorlig grums i systemet, enten det er økonomisk eller etisk, sier han.
– Det synes jeg absolutt. En kan se på det som om UCI forsøker å gjøre noe for
å forbedre situasjonen i sykkelsporten, og at de kanskje må være litt
strengere da. Men jeg vet jo fortsatt ikke hva dette dreier seg om.
Man kan kanskje si at det alltid ordner seg for de beste rytterne, men to uker
før et nytt kalenderår skal man ha relativt godt med is i magen dersom man
har spart en plass (og en lønnspost) til en Joaquim Rodriguez eller en
Daniel Moreno.
Situasjonen er naturligvis ikke noe lysere for Kristoff.
– Det er veldig kjedelig for Alex, sier Nordhaug.
– Han er litt i samme situasjon som jeg var, da Rabobank trakk seg ut som
hovedsponsor. Da visste jeg heller ikke hvordan neste sesong kom til å se
ut.
– Stemningen i laget er ganske nervøs med tanke på neste år, sa Kristoff til
procycling.no.
25-åringen hadde sitt store gjennombrudd som sykkelrytter denne sesongen, og
var tiltenkt en rolle under neste års Tour de France.
Nordhaug forteller at den tidligere lagkompisen fra dagene hos Joker Merida
var den første han tenkte på da avgjørelsen falt.
Han er likevel sikker på at Kristoff vil komme seg igjennom dette og:
– Han skulle bli satset på i Tour de France, og nå tviler jeg vel litt på at
de får kjøre rittet. Samtidig har Alex kun ett år igjen av kontrakten sin.
Han gjorde det bra i år, og kan fortsatt gjøre det bra i mange av de samme
rittene neste år. Jeg er sikkert på at han kommer til å få kontrakt et annet
sted. Men det er klart han er skuffet. Han var jo på full fart framover som
sykkelrytter, og så kommer dette, avslutter Nordhaug.