Ifølge forskerne ved Leiden University Medical Center, er det «ingen
vitenskaplige bevis» for at erytropoietin (EPO) har prestasjonsfremmende
virkning for idrettsutøvere.
Det som er sikkert er at betydelig risiko er forbundet med inntak av
preparatet. Blodet blir tykkere, med mulig blodpropp som resultat. Dette kan
igjen føre til hjerteinfarkt, skriver forfatterne.
Ifølge Adam Cohen, professor ved det nederlandske universitetet, er tidligere
forskningen på stoffer som EPO både dårlig og mangelfull. Forskeren
poengterer at det er utført altfor lite testing på utøvere på elitenivå.
For å avskaffe myten om EPO som vidundermiddel hvor vanlige syklister blir til
vinnere, vil Cohen ha ytterligere testing. Mer vitenskaplig kunnskap «om hva
doping kan og ikke kan gjøre» vil langt på vei skape et disinsentiv for
utøverne som går med tanken om å dope seg, mener Cohen.
EPO er et naturlig hormon som produseres i nyrene, men kan også stimuleres
kunstig, enten med hjelp av injeksjoner eller gjennom inntak oralt. Det har
lenge blitt hevdet at hormonet fører til en øking i utholdenhet med opptil
20 prosent.
Det internasjonale antidopingbyrået (WADA) uttalte til Bloomberg News at det,
i motsetning til Cohen, er fornøyd med tidligere forskning som foreligger på
EPO.
– EPO har vært gjenstand for mye forskning med tanke på dets fysiologiske
virkning og mulige effekt på utøveres prestasjoner, sier WADA-direktør David
Howman.
– WADA er fullstendig fornøyd med forskningens troverdighet og derfor er EPO
et forbudt preparat.