Foran årets sesong var det mange som stilte spørsmålstegn ved hvordan
Argos-Shimano skulle klare å holde sine to tyske spurtkanoner John Degenkolb
og Marcel Kittel fornøyde.
Løsningen ble å sende Kittel til Tour de France, og heller satse på Degenkolb
i klassikerne og Vuelta a España.
For Kittel gikk Tour de France rett i dass, bokstavelig talt. En vond mage
stoppet tyskeren før han i det hele tatt fikk prøvd seg i en massespurt.
På den femte etappen orket ikke kroppen mer og spurtkometen måtte trekke seg.
Da ventet alle at han skulle dukke opp i vueltaen, men laget holdt seg til
den opprinnelige planen og ga John Degenkolb kapteinsansvaret der.
Marcel Kittel gikk tidligere i måneden ut og gjorde det klart at han er
interessert i å få revansje i det franske rittet neste år. Han stilte seg da
positiv til tanken på å få med seg sin tyske lagkamerat.
Mens Kittel tok sykkelverden med storm i 2011, da han gikk fra å være et
tempotalent til å bli en av verdens beste i flate spurter, har Degenkolb
helt siden han slo gjennom med sølvmedalje i U23-VM i 2010 vært kjent som et
klassikertalent og en god spurter i harde finaler.
– Jeg ønsker virkelig å kjøre sammen med Kittel og dele opp etappene på noe
vis. Da kunne vi sagt at i dag kjører vi for deg, i morgen for meg.
Han tror de to kan utfylle hverandre så godt at konkurrentene skal få store
problemer med å slå den tyske wattduoen.
– Jeg er sterk nok til å kjøre han i posisjon for spurten. Kittel er så sterk
at han kan sette meg i front av feltet før en hard finale, og i tillegg har
vi Koen De Kort, som kan gi meg et opptrekk på de halvharde etappene.
I tillegg til de to tyskerne har Argos-Shimano også nederlenderen Tom Veelers,
som overtok spurtansvaret i laget etter at Kittel måtte trekke seg, under
årets tour. Han tok en tredjeplass og en fjerdeplass som best.