Han var blitt advart av sportsdirektør Gino Van Oudenhove i forkant, men
Vegard Robinson Bugge synes likevel det var overraskende da Norges
Cykleforbund anbefalte ham å kutte båndene til italienske Michele Bartoli.
– Det kom vel litt brått på, i hvert fall det med forbundet. Men med tanke på
dopingsakene, innrømmelsen til Steffen og det som ble rulla opp, og at folk
kanskje tenker sitt om Italia, Bartoli og en som var på topp på 90-tallet,
så kan det kanskje være lett for folk å koble det med doping, sier Robinson
Bugge til procycling.no.
Fire dager senere smalt Kjærgaard-saken over landet som en bombe.
– Han har vært involvert i Operación Purerto-affæren. Han er ikke dømt, men
han er involvert i saken og det synes vi ikke noe særlig om, uttalte
sportssjef Hans Falk til TV-kanalen.
Ifølge opplysninger fra La Gazzetta dello Sport skal dopinglegen Eufemiano
Fuentes benyttet «Sansone» som kodenavn for den tidligere stjernesyklisten
Bartoli.
Operación Puerto sendte sammenlagtfavoritter som Ivan Basso og Jan Ullrich ut
av 2006-utgaven av Tour de France før den i det hele tatt rakk å starte.
Saken skal for øvrig tas opp igjen på nyåret.
– Jeg kan forstå at folk tenker sånn. Samtidig har ikke Bartoli blitt dømt i
en dopingsak. Sånn sett synes jeg det har blitt litt vel dramatisk, da.
Konsekvensen blir at han fortsetter samarbeidet med sin tidligere trener.
– Jeg forstår også de som har vært skeptiske. Jeg har tatt tak i det, jeg
kommer ikke til å bruke Bartoli. Jeg kommer til å bruke min tidligere
trener, Stig Kristiansen. Det er en norsk og trygg trener som ikke anbefaler
doping eller noe slikt, så det går nok bra, sier hortenseren med et snev av
ironi i stemmen.
Sammen med Adrian Gjølberg og brødrene Stake Laengen, har han hatt sin base i
byen Lucca. Her kom han også i kontakt med Bartoli og en rekke av rytterne
han trener.
– Nei, det gjorde jeg ikke. Jeg er nesten ikke gammel nok en gang til å huske
tiden han syklet på. Jeg kjenner ham som en veldig hyggelig, jordnær og
hjelpsom mann som har tatt godt imot meg der nede. Han har støttet meg og
hjulpet meg til å finne meg et miljø nede i Italia. Jeg er veldig takknemlig
for det. Jeg ser på ham som en kamerat, og en som kunne hjelpe meg med
treningsveiledning ettersom han trener mange ryttere og bor der nede. Det
følte jeg var naturlig.
– Jeg har vel blitt litt oppgitt, over hele dopingprosessen, egentlig. Jeg
skjønner at det blir mye styr på bakgrunn av alt dette som har kommet fram
rundt både Armstrong og Kjærgaard. Da blir det vel naturlig for folk å prate
om doping. Jeg har vel blitt litt lei og oppgitt over all dopingpraten.
En av feilene han mener han gjorde i fjor, var å ankomme hjemlandet for nært
opp mot konkurransene.
– Jeg vil være litt mer i Norge. Det kommer til å være flere løp i Norge denne
sesongen. Jeg har kanskje gjort litt feil der i år. Jeg var kanskje litt for
mye i Italia og kom rett på store løp som NM og Tour of Norway. Det gjorde
at det var enklere for meg å bli syk.
Neste år kommer vil han blant annet være i Norge i mai og juni, for å fokusere
på Glava Tour og NM.
I januar og februar kommer han til å gjøre unna den daglige treningen i
Italia.
Der har han nemlig tenkt å slå tilbake med et smell:
– Det blir en veldig bra sesong. Jeg har skikkelig troen. Jeg er mer motivert
nå enn jeg har vært på lenge. Jeg har tatt en del oppgjør med meg selv. Jeg
har snakket mye med Stig og Gino. I denne sesongen har jeg kanskje vært litt
stresset med tanke på å bli proff og komme meg ut.
– Jeg har kanskje glemt litt hva det egentlig handler om. Det det handler om
er å trene og sykle godt i løpene. Jeg startet ikke med sykling for å bli
proff, jeg begynte fordi det var gøy. Og det skal jeg fortsette med. Jeg
håper å unngå sykdom denne vinteren og starte sesongen i god form.
Joker Merida-rytteren nevner blant annet Tour de Normandie og Tour de Bretagne
som viktige ritt for ham. Løp han hevdet seg i toppen av i fjor – uten å ta
steget til toppen av podiet.
Det ønsker han å endre på nå.