Det italienske firma Ceramica Flaminia har inngått en avtale med Saxo-Tinkoff
om å etablere et utviklingslag. Bjarne Riis, teamsjef for det danske
storlaget, får dermed sin egen talentfabrikk som skal kjøre med
Saxo-Tinkoffs trøye fremover.
Utviklingslaget skal kjøre under navnet Ceramica Flaminia og blir registrert
som et kontinentallag under ledelse av italieneren Roberto Marrone. Laget
vil bestå av tolv ryttere og skal ha base i Lucca i Toscana.
Den italienske sponsoren er dermed tilbake i sykkelsporten etter at Ceramica
Flaminia – Bossini Docce-laget ble lagt ned etter sesongen 2011. Mye omtalte
Riccardo Ricco var en av de mer profilerte rytterne som kjørte for
prokontinentallaget.
Teamsjef Bjarne Riis er glad for at et slikt samarbeid lot seg stable på beina
og stiller trenere og ressurser til disposisjon for de unge rytterne.
– Da jeg ble kontaktet av Ceramica Flaminia og Roberto Marrone om dette
prosjektet syntes jeg med det samme at ideen var fantastisk. De driver en
fantastisk virksomhet, og deres økonomiske støtte til prosjektet er bakket
opp med et ærlig ønske om å vende tilbake til sporten og hjelpe unge
ryttere, sier Riis på hjemmesiden til Saxo-Tinkoff.
– I flere år har jeg ønsket å etablere et profesjonelt utviklingslag med
utgangspunkt i Lucca, hvor laget våres har en sterk base allerede. Et slikt
lag gjør det mulig for oss å utvikle kommende stjerner for Sax-Tinkoff. Jeg
gleder med derfor mye til å følge lagets utvikling.
Dermed kjemper det danske laget med Argos-Shimano, Lotto-Belisol, FDJ og
Europcar om de siste tre plassene. Franske Europcar derimot, skriver på sine
hjemmesider at de ikke er interessert i en WorldTour-lisens.
UCI ikke har kommet med en offisiell uttalelse enda, men i følge avisen De
Telegraaf er det allerede bestemt hvilke lag som får to av de tre
gjenværende plassene. Avisen hevder at den siste plassen står mellom
Saxo-Tinkoff og nederlandske Argos-Shimano, men at UCI foretrekker det
nederlandske laget fremfor Riis sitt mannskap.